L’Ukraine redouble d’efforts dans la guerre à distance pour détruire la base du pouvoir et la capacité de combat de Poutine. L’Ukraine semble disposer de peu de ressources pour lancer une autre contre-offensive.
L’Union européenne augmente son aide militaire de 28 milliards d’euros (30 milliards de dollars) au cours des deux dernières années à 21 milliards d’euros (23 milliards de dollars) cette année seulement, mais cela ne suffit toujours pas à remplacer l’aide militaire américaine, bloquée au Congrès.
Le Financial Times a rapporté le mois dernier que certains responsables américains avaient exhorté l’Ukraine à jouer en défense en 2024 et à conserver ses forces en vue d’une contre-offensive l’année prochaine.
« Les opérations défensives n’offrent pas nécessairement à l’Ukraine davantage de possibilités de stocker son matériel et d’élargir ses réserves », a écrit l’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, dans une critique cinglante de ce conseil.
S’adressant aux journalistes dimanche, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a laissé entendre qu’il apaiserait les conservateurs en organisant un sommet en Suisse ce printemps pour débattre d’une proposition de paix.
Mais il a également déclaré : « Nous pensons qu’il est tout à fait juste de devenir plus forts sur le champ de bataille… Nous ne voulons pas qu’aucun format de négociation ou formule de paix nous soit imposé par des pays qui ne sont pas là aujourd’hui, qui ne sont pas en guerre. »
Si l’Ukraine veut se battre pour une meilleure position de négociation, de nombreux experts estiment que l’offensive est son seul choix.
« Nous nous dirigeons vers une guerre d’usure, qui fait le jeu de la Russie », a déclaré à Al Jazeera la stratège géopolitique basée à Vienne, Velina Tchakarova.
“L’Ukraine va lancer une offensive militaire, c’est clair”, a déclaré Tchakarova, qui a également prédit une invasion russe en 2022.
L’Ukraine l’a laissé entendre.
« Nous faisons tout ce qui est possible et impossible pour réaliser une percée », a déclaré la semaine dernière Rustem Umerov, ministre de la Défense.
« Le Plan 2024 est déjà là. Nous n’en parlons pas publiquement. C’est puissant, c’est fort, cela donne non seulement de l’espoir mais donnera aussi des résultats en 2024 », a-t-il déclaré.
L’Ukraine vise toujours à restaurer les frontières reconnues par la Russie en 1991, ce qui signifie repousser les forces russes hors de quatre régions partiellement occupées – Louhansk, Donetsk, Zaporizhia et Kherson – et également reprendre la Crimée.
Une enquête réalisée pour la Conférence de Munich sur la sécurité a montré qu’au moins trois quarts des Ukrainiens soutiennent toujours tous ces objectifs.
Mais comment cela se fera-t-il ?
Tactique changeante, stratégie constante
La stratégie de contre-offensive de l’année dernière consistait à capturer Melitopol et à atteindre la mer d’Azov.
De là, les forces ukrainiennes pourraient couper la Russie de la Crimée en tirant sur le pont de Kertch. Si elle avait réussi, la stratégie aurait délivré la Crimée, Kherson et la majeure partie de Zaporizhia, et aurait imposé au président russe Vladimir Poutine une énorme pression politique pour mettre fin à la guerre.
Tchakarova a déclaré que la contre-offensive de 2023 avait échoué parce qu’elle dépendait des livraisons d’armes des alliés.
L’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, un groupe de réflexion, a mesuré que les engagements en matière d’armes en août-octobre de l’année dernière étaient inférieurs de 87 % à ceux de la même période en 2022, la première année de la guerre.
“C’est le facteur décisif qui n’a conduit à aucune avancée significative sur la ligne de front”, a déclaré Tchakarova.
Cette année, l’Ukraine prévoit de fabriquer autant d’armes que possible.
« Nous attendons beaucoup plus [d’aide des alliés] si l’on en croit les annonces – des F-16, des drones et des munitions », a déclaré Tchakarova. “Mais je n’attends aucun soutien sérieux”, soulignant la sagesse de la nouvelle approche ukrainienne.
La tactique de l’Ukraine évolue également.
La contre-offensive de juin dernier reposait sur des manœuvres et des effectifs mécanisés, mais ses dépenses en armes et en vies humaines se sont révélées intenables au-delà de septembre.
Cependant, à peu près au même moment, l’Ukraine a lancé une série d’attaques à distance qui se sont révélées plus durables et, à certains égards, plus dévastatrices pour la Russie.
En mai, elle a frappé le Kremlin avec des drones et a enchaîné avec d’autres attaques au cœur de Moscou.
Cela « a produit un incroyable sentiment d’inquiétude », a déclaré à Al Jazeera Jade McGlynn, experte en Russie au département d’études sur la guerre du King’s College de Londres.
“Ils visaient toute la zone du ministère de la Défense ou la zone où vivent les élites du Kremlin, c’était donc un signal pour tous ceux qui se trouvaient dans ce cercle que ‘même vous n’êtes pas en sécurité’.”
Des drones de surface de fabrication ukrainienne et des missiles Storm Shadow fournis par la Grande-Bretagne et la France ont depuis frappé à plusieurs reprises dans les eaux autour de la Crimée, coulant ou rendant inutilisable la moitié de la flotte russe de la mer Noire. Des drones et des missiles aériens ont détruit les défenses aériennes de Crimée, les avions et le quartier général de la flotte de la mer Noire à Sébastopol.
Plus récemment, des drones ont ciblé des infrastructures pétrolières et gazières en Russie même, vitales pour ses revenus d’exportation. Le journal russe Kommersant a déclaré que les raffineries avaient dû réduire leur production de 4 % en janvier par rapport à janvier 2023, en raison des dégâts causés par les drones ukrainiens.
Zelensky a déclaré ce mois-ci que « notre tâche cette année n’est pas seulement de renforcer autant que possible notre bouclier aérien et les capacités à longue portée de l’Ukraine, mais aussi d’infliger un maximum de pertes systémiques à la Russie ».
Cela constitue une constante de la stratégie ukrainienne.
En septembre 2022, Valery Zaluzhny , alors commandant en chef, a déclaré que la capacité de la Russie à frapper l’Ukraine en toute impunité était « le véritable centre de gravité de l’ennemi », et recherchait des armes à longue portée pour lui rendre la pareille.
« Il est important que les Ukrainiens continuent », a déclaré McGlynn. « À moins que [les Russes] ne ressentent ne serait-ce qu’un millième de ce que ressent l’Ukraine, ils ne se sentiront pas responsables d’agir contre cette situation. »
L’Ukraine est désormais en train d’améliorer cette stratégie.
Il a annoncé qu’il construirait 20 000 drones d’une portée de plusieurs centaines de kilomètres, ce qui suggère un taux d’utilisation dévastateur de 55 par jour, et 1 000 drones d’une portée de plus de 1 000 km (621 miles) pour frapper au plus profond de la Russie.
Zelensky a résumé dimanche les objectifs stratégiques de cette année.
« Nous devons prouver que nous pouvons priver la Russie de sa suprématie aérienne, de son financement de l’agression et de sa puissance politique. C’est une tâche pour l’année », a déclaré Zelenskyy aux alliés réunis à Paris.
Problèmes de main-d’œuvre et tactiques
L’accent mis par l’Ukraine sur la guerre à distance semble aller de pair avec une utilisation plus conservatrice de la main-d’œuvre en 2024.
Lorsque le commandant des forces terrestres Oleksandr Syrskyii a remplacé Valery Zaluzhny au poste de commandant en chef cette année, on s’est inquiété d’un retour à des tactiques plus coûteuses.
Source : https://www.aljazeera.com
