Quelles sont les armées les plus puissantes du monde ? C’est une question en apparence simple qui cache un degré de complexité remarquable. Le pouvoir, après tout, est relatif. Les militaires décident où investir leurs ressources en fonction de facteurs nationaux uniques de topographie et de géostratégie – une voie de développement qui rend une armée « puissante » ne serait pas nécessairement viable pour une autre.
Cela étant dit, l’indice de classement de la force militaire de GlobalFirepower utilise une formule unique qui parvient à contrôler de nombreuses variables qui peuvent rendre ces comparaisons si difficiles. Voici les cinq armées qui, selon un large consensus d’experts, sont actuellement les plus fortes.
- Les États-Unis
Les États-Unis ont de nouveau remporté la couronne de l’armée la plus puissante du monde en 2021, dépassant son concurrent le plus proche d’une marge faible mais constante. Avec son budget de défense massif, même s’il est partiellement gonflé, ses infrastructures étendues, ses vastes effectifs et son vaste bassin de recrues potentielles aptes au service, les États-Unis répondent avec brio à tous les critères sous-jacents de la puissance militaire moderne.
Son potentiel brut est égalé par une industrie de la défense robuste, responsable d’une partie du matériel militaire de pointe dans le monde. Les États-Unis dominent le monde en termes de puissance aérienne, battant quantitativement et qualitativement leur concurrent le plus proche dans la plupart, sinon toutes les catégories d’avions. Il maintient de loin les porte-avions les plus actifs au monde, bénéficiant d’une portée de frappe mondiale grâce au concept doctrinal de la marine américaine des groupes aéronavals.
- Russie
La Russie s’est remise de son marasme militaire post-soviétique, lançant une série de projets de modernisation de grande envergure pour revitaliser sa force aérienne et sa marine vieillissantes. Les fruits de ces travaux peuvent être facilement observés en 2021, avec une nouvelle génération de sous-marins stratégiques et de missiles de croisière russes réduisant l’écart qualitatif avec leurs homologues américains.
La force croissante de la Russie en corvettes modernisées et autres petits navires reflète l’engagement de Moscou envers une force de défense côtière. Pendant ce temps, la Russie continue de détenir un avantage quantitatif important sur les États-Unis dans toutes les catégories de puissance terrestre autres que les véhicules blindés. L’affrontement de la puissance aérienne est encore quelque peu déséquilibré en faveur des États-Unis; comme l’illustre son nouveau chasseur de supériorité aérienne Su-57, la Russie est actuellement plus intéressée par le développement de compteurs aériens pour les plates-formes de pénétration furtives américaines que par l’investissement dans des capacités similaires.
- Chine
Bien qu’elle soit sensiblement à la traîne par rapport à ses concurrents russes et américains, la Chine continue de faire des investissements considérables et à long terme dans toutes ses branches militaires. Avec le deuxième budget militaire le plus important et de loin le plus grand bassin d’aptitude au service, l’armée chinoise présente un potentiel de croissance explosive sur des périodes de temps relativement courtes.
Les ressources brutes considérables de la Chine sont utilisées dans une multitude de programmes d’approvisionnement ambitieux au cours des prochaines décennies, allant de ses propres groupes aéronavals à une flotte à venir de bombardiers et de chasseurs de sixième génération.
- Inde
Malgré son budget de défense relativement petit et son manque de production militaire par rapport aux trois premières puissances mondiales, le potentiel militaire de l’Inde découle de sa main-d’œuvre massive et de son bassin d’aptitude tout aussi impressionnant. L’Inde dispose d’une importante liste de chars, même partiellement non modernisée, ainsi que d’une formidable force de défense côtière et d’une solide réserve de pièces d’artillerie.
Bien qu’elle reste un importateur de matériel militaire, New Delhi a récemment pris des mesures, en grande partie par le biais d’accords de production sous licence et de transfert de technologie, pour jeter les bases d’une industrie de défense nationale de plus en plus autonome.
- Japon
Le Japon a d’abord supplanté la France pour la cinquième place en 2020, tirant parti de sa richesse, de son budget de défense relativement important et de ses infrastructures impressionnantes. Bien qu’il maintienne une force aérienne robuste et une présence active dans certaines catégories navales telles que les destroyers et les sous-marins, le classement mondial du Japon est tiré vers le bas par son manque relatif de forces terrestres.
