Des parents en pleurs ont transporté les corps de leurs enfants depuis les hôpitaux après qu’une collation de manioc ait tué 27 personnes et rendu malade 100 autres mercredi dans une école primaire du centre-sud des Philippines.
L’hôpital le plus proche étant à 30 kilomètres de l’école de San Jose, dans la ville de Mabini sur l’île de Bohol, certaines victimes sont mortes alors qu’elles étaient transportées dans divers véhicules, y compris des motocyclettes à trois roues.
Francisca Doliente a déclaré que sa nièce de neuf ans, Arve Tamor, avait reçu du manioc caramélisé frit par un camarade de classe qui l’avait acheté à un vendeur à l’extérieur de l’école.
Les racines de la plante de manioc, une culture majeure dans les pays tropicaux, sont riches en protéines, minéraux et vitamines. Cependant, le manioc est toxique à moins qu’il ne soit pelé et bien cuit. S’il est mangé cru ou mal préparé, l’un de ses constituants chimiques sera attaqué par les enzymes digestives et dégagera le cyanure toxique mortel. Aussi peu que deux racines de manioc peuvent contenir une dose mortelle
“Certains ont dit qu’ils n’avaient pris que deux bouchées parce que cela avait un goût amer et que les effets se sont fait sentir 5 à 10 minutes plus tard”, a déclaré le Dr Harold Gallego de l’hôpital provincial Garcia Memorial dans la ville voisine de Talibon, où 47 patients ont été emmenés.
Le maire de Mabini, Stephen Rances, a déclaré que 27 étudiants avaient été confirmés morts.
Les victimes ont souffert de graves douleurs à l’estomac, de vomissements et de diarrhée. Ils ont été emmenés dans au moins quatre hôpitaux de l’école de Mabini, à environ 600 kilomètres au sud-est de la capitale, Manille.
Des parents sanglants ont quitté les hôpitaux en portant les corps de leurs enfants enveloppés dans des couvertures.
Certaines victimes vomissaient encore près de 12 heures après avoir mangé la collation, a déclaré le Dr Nenita Po de l’hôpital commémoratif Celestino Gallares, géré par le gouvernement. Cependant, ceux qui étaient en vie lorsqu’ils sont arrivés à l’hôpital avaient de bonnes chances de survivre, a déclaré Po.
Il a déclaré que certains parents inquiets avaient amené leurs enfants même s’ils ne présentaient aucun symptôme d’empoisonnement.
Grace Vallente a déclaré que son neveu Noel, âgé de sept ans, était décédé en route vers l’hôpital et que sa nièce Roselle, âgée de neuf ans, suivait un traitement.
«Il y a beaucoup de parents ici», dit-elle de L.G. Hôpital communautaire Cotamura dans la ville d’Ubay à Bohol. «Les enfants qui sont morts sont alignés sur des lits. Tout le monde est affligé.
Le Dr Leta Cutamora a confirmé 14 morts à l’hôpital et 35 admis pour traitement.
Po a déclaré que 15 patients y avaient été amenés, dont la femme de 68 ans qui avait préparé le manioc avec une autre femme. Les responsables voulaient parler avec la femme malade, mais ont déclaré qu’elle se plaignait de douleur.
Un spécimen de manioc a été prélevé pour inspection au groupe local de laboratoire de la criminalité.
