Il semble de plus en plus certain que le 20 janvier 2021, vers midi, Joe Biden prêtera serment en tant que président, et Donald Trump perdra à la fois son emploi et l’un de ses avantages les plus importants.
Trump a fait face à des enquêtes concernant sa campagne, son entreprise et son comportement personnel depuis qu’il a lui-même prêté serment il y a quatre ans. Dès qu’il deviendra un simple citoyen, cependant, il sera dépouillé de l’armure juridique qui l’a protégé d’une foule d’affaires judiciaires pendantes tant civiles que pénales.
Il ne pourra plus faire valoir devant les tribunaux que sa position de chef de l’exécutif national le rend à l’abri de poursuites judiciaires ou le protège de la divulgation de documents et d’autres preuves. Il perdra également l’aide du ministère de la Justice pour faire valoir ces arguments.
Bien qu’il soit possible qu’il puisse aller en prison à la suite de certaines des enquêtes sur ses affaires, le futur président est plus susceptible de faire face à des sanctions financières sous forme d’amendes civiles, estiment les observateurs des forces de l’ordre. Il peut également être gêné par des secrets financiers et autres qui seront révélés au tribunal. Presque tous ses problèmes juridiques se déroulent dans sa ville natale de New York, où il s’est jadis baigné sous les projecteurs des tabloïds en tant que jeune magnat et où il a conduit un escalator doré dans une carrière politique improbable.
Voici quelques-uns des cas les plus périlleux qui attendent le président Trump lorsqu’il ne sera plus président – et voici comment il pourrait encore utiliser les pouvoirs de la plus haute fonction du pays pour échapper à la punition:
Le cas du procureur du district de Manhattan
L’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, a plaidé coupable en 2018 d’avoir fait campagne pour violations du financement pour avoir payé la star du porno Stormy Daniels pour garder le silence sur sa prétendue liaison avec Trump. L’acte d’accusation alléguait que Cohen avait payé à Daniels 130 000 dollars avant les élections de 2016 au profit de «l’individu-1», un coconspirateur non inculpé décrit comme un «candidat finalement retenu à la présidence». Mais les procureurs fédéraux du district sud de New York n’ont pas demandé d’accusations contre Trump, qui aurait été à l’abri de poursuites même s’il était président.
Deux procureurs de New York semblent avoir repris là où les procureurs fédéraux s’étaient arrêtés en examinant les finances de Trump.
Le procureur du district de Manhattan, Cy Vance, enquête sur diverses irrégularités financières présumées. Les documents judiciaires montrent que le DA enquête sur «une conduite criminelle potentiellement étendue et prolongée au sein de l’organisation Trump», l’entreprise familiale du président, qui pourrait inclure la falsification des dossiers commerciaux, la fraude à l’assurance et la fraude fiscale.
Bien que la violation du financement de campagne de l’individu-1 ne soit pas une affaire fédérale, la loi de l’État de New York stipule que la falsification des documents commerciaux dans le cadre d’un acte illégal est un crime. Cohen a également allégué que Trump utilise effectivement deux ensembles de chiffres dans son entreprise, l’un avec des valeurs plus élevées pour garantir des prêts et un second avec des valeurs plus basses pour minimiser les impôts, selon son témoignage au Congrès et ses entretiens publiés. Alors que Trump a refusé de publier ses déclarations de revenus, affirmant qu’il faisait l’objet d’un audit, le New York Times a obtenu de nombreuses années de ses dossiers fiscaux et a déterminé qu’il n’avait payé aucun impôt fédéral sur le revenu pendant 10 des années et 750 $ chacune des deux. d’autres années.
Le bureau de Vance a assigné huit ans des documents fiscaux du président à son préparateur d’impôts, Mazars USA LLC, une citation à comparaître que le président a combattue jusqu’à la plus haute cour du pays. La Cour suprême a statué en octobre 2019 que Trump n’était pas à l’abri de l’obligation de fournir ces documents en tant que président et ne pouvait combattre l’assignation que sur les mêmes bases que toute autre personne, sur le fond.
Depuis cette décision, l’équipe juridique du président a combattu la citation à comparaître sur ses mérites, mais a perdu devant les tribunaux de district et d’appel. La Cour suprême doit maintenant décider d’accepter la demande d’urgence du président de suspendre les décisions des juridictions inférieures et éventuellement de réexaminer l’affaire, ou de refuser cette suspension. On ne sait pas quand la Cour suprême pourrait annoncer une décision, qui serait rendue par une haute cour qui comprend désormais trois personnes nommées par Trump.
Si la demande de séjour est refusée, Vance reçoit les documents dès que Mazars peut transférer les fichiers. Il s’agit de la seule enquête criminelle connue impliquant Trump, et si elle est condamnée, les sanctions pourraient être uniquement ou en grande partie financières.
L’analyste juridique de NBC News, Danny Cevallos, a déclaré qu’il s’attend à ce que Vance choisisse le «fruit le plus bas» des crimes à inculper, ce qui serait probablement l’évasion fiscale ou la falsification des dossiers commerciaux.
La sanction pour la falsification des dossiers commerciaux peut aller jusqu’à un an de prison avec amendes ou probation avec amendes.
Cevallos a déclaré qu’une personne peut être reconnue coupable de falsification de documents commerciaux au deuxième degré à New York «lorsqu’elle a l’intention spécifique de frauder. Cela signifie qu’il a l’intention de tromper ou de priver une autre personne d’un bien ou d’une chose de valeur. »
Il a dit qu’un employé de niveau inférieur pouvait prétendre qu’il n’avait pas personnellement profité du crime ou simplement exécuté des ordres au nom de quelqu’un. Cette défense affirmative ne s’appliquerait probablement pas à Trump.
Le cas du procureur général de New York
Le bureau du procureur général de New York Letitia James, quant à lui, enquête sur quatre projets immobiliers différents de la Trump Organization et sur la tentative infructueuse d’acheter les Buffalo Bills de la NFL. En mars 2019, le bureau a assigné des dossiers à la Deutsche Bank et à la Investors Bank. L’enquête sur la fraude aurait été déclenchée par le témoignage de Cohen devant le Congrès selon lequel il avait gonflé ses actifs financiers.
L’enquête du procureur général est civile et non pénale, mais le bureau serait autorisé à renvoyer tout élément présumé criminel à des procureurs locaux comme Vance.
Les propriétés Trump sur lesquelles le bureau de James enquête, selon les documents déposés par le tribunal, comprennent le Seven Springs Estate, une propriété de 212 acres juste au nord de New York que la société cherche à développer; 40 Wall Street, un bâtiment fortement endetté appartenant à la société dans le Lower Manhattan; Trump International Hotel and Tower Chicago; et Trump National Golf Club Los Angeles.
Les femmes
Plusieurs femmes ont accusé Trump de comportement sexuel inapproprié dans des incidents présumés qui remontent aux années 1970. Trump a nié les allégations. Quelques-unes des femmes ont intenté une action en justice et, dans l’affaire aux implications potentielles les plus graves, Trump a enrôlé le ministère de la Justice comme avocat pour empêcher de soumettre des preuves.
La chroniqueuse de conseil E. Jean Carroll a allégué dans un livre de 2019 que plus de 20 ans plus tôt, Trump l’avait violée dans un vestiaire d’un grand magasin. Trump a nié l’allégation, affirmant qu’elle n’était pas son type et que cette affirmation visait à stimuler la publicité pour son livre de «fiction». Carroll a poursuivi en justice, affirmant que le président l’avait diffamée en l’accusant de mentir.
Le ministère de la Justice a transféré l’affaire d’un tribunal d’État à un tribunal fédéral et a également déposé une requête pour agir en tant qu’avocat de la défense du président, affirmant que son refus de son allégation de viol était un acte présidentiel.
Un juge a rejeté la requête du ministère de la Justice fin octobre. En tant que citoyen privé et accusé dans une poursuite civile, Trump peut maintenant être obligé de fournir des preuves dans l’affaire – c’est-à-dire un témoignage et, potentiellement, un échantillon d’ADN.
Summer Zervos, une ancienne candidate de The Apprentice, a également intenté une action en diffamation contre Trump pour avoir nié ses accusations d’agression sexuelle. Dans une plainte déposée au début de 2017, Zervos a déclaré qu’il lui avait attrapé le sein et l’avait embrassée sans permission. Trump a accepté de témoigner, mais ses avocats ont pu reporter ce témoignage dans l’attente d’une décision de la Cour d’appel de l’État de New York qui n’est attendue que l’année prochaine.
Trump pourrait-il se donner une grâce présidentielle avant le 20 janvier?
Les experts juridiques ont déclaré que le président pouvait se pardonner avant de quitter ses fonctions, mais il est peu probable qu’une telle action survivra à une contestation devant le tribunal.
«Puis-je dire que je suis le défenseur de centre partant des Nationals de Washington? Vous pariez que je peux », a déclaré Chuck Rosenberg, analyste juridique de NBC News, ancien fonctionnaire du FBI et avocat américain. «Cela fait-il une sacrée différence pour les Nationals de Washington? Non.”
Le ministère de la Justice s’est attaqué à ce problème le 5 août 1974 – quatre jours avant que Richard Nixon ne démissionne de ses fonctions de président.
Dans une note rédigée par un procureur général adjoint par intérim, le ministère de la Justice a déterminé que «selon la règle fondamentale selon laquelle nul ne peut être juge dans son propre cas, le président ne peut pas se pardonner».
