Le premier sous-marin développé par la Russie après la chute de l’Union soviétique fut le projet 955 Borei. Connu par l’OTAN sous le nom de Dolgorukiy, la classe Borei est un sous-marin nucléaire lance-missiles (SNLE) de quatrième génération. Alors que le Borei a été conçu pour remplacer la précédente classe SSBN Typhoon russe , la classe Borei est nettement plus petite que ses prédécesseurs. Alors que le Typhoon a un volume de 48 000 tonnes et nécessite 160 membres d’équipage pour fonctionner, le Borei a un volume de seulement 24 000 tonnes et n’a besoin que de 107 membres d’équipage pour fonctionner.
Les origines du programme
Les premiers travaux de conception du programme ont commencé dans les années 1980, même si la chute de l’Union soviétique a interrompu les progrès ; la construction du premier navire ne commencera qu’en 1996.
Le programme était d’abord connu sous le nom de Projet 935, mais « a été modifié pour devenir Projet 955, et le sous-marin a été repensé pour accueillir le nouveau missile balistique lancé par un sous-marin (SLBM) Bulava (SS-NX-30) à la place du R-39UTTH abandonné. Missile Bark », selon Naval Technology.
Rubin Design Bureau a conçu (naturellement) le Borei, qui a été construit au chantier naval Sevmash, dans le port nord de Severodvinsk.
Le lancement du premier navire de la classe Borei, le Yury Dolgorukiy, était prévu pour 2002 – mais les contraintes budgétaires ont retardé le programme. Le Yury Dolgorukiy ne quittera son hall de construction qu’en 2007, lorsque, le 15 avril, les Russes organisèrent une cérémonie pour leur premier lancement de sous-marin lance-missiles stratégique depuis dix-sept ans.
La conception du Borei
La Classe Borei a été conçue avec une coque hydrodynamiquement efficace dans le but de réduire le bruit du haut débit. La conception de la coque est compacte et nettement plus petite que celle du SNLE de classe Typhoon. Notamment, le Borei est équipé d’une propulsion à pompe-jet, c’est la première fois qu’un sous-marin nucléaire russe utilise une propulsion à pompe-jet.
Un jet-pompe présente certains avantages par rapport aux hélices nues. Par exemple, un jet-pompe permet des vitesses plus élevées avant que la cavitation ne se produise (en raison de l’augmentation de la pression dynamique interne) ; les jets-pompes créent une densité de puissance élevée ; performances améliorées en eaux peu profondes ; maniabilité accrue; et la réduction du bruit. Si le Borei est le premier sous-marin russe à intégrer des jets-pompes, d’autres marines ont déjà intégré cette technologie ; les sous-marins qui utilisent également des jets à pompe comprennent les classes Trafalgar et Astute de la Royal Navy ; les classes Seawolf et Virginia de l’US Navy ; et les classes Triomphant et Barracuda de la Marine française.
Le réacteur nucléaire OK-650 propulse le jet-pompe du Borei.
Les Russes se vantent que le Borei a une signature sonore cinq fois inférieure à celle de leur sous-marin de troisième génération de la classe Akula et deux fois inférieure à celle du sous-marin américain de la classe Virginia. Même si les Russes exagèrent peut-être la furtivité du Borei, les observateurs conviennent que le Borei est plus furtif que les SNLE russes précédents. Cependant, les rapports indiquent que les pompes hydrauliques du Borei ont tendance à devenir plus bruyantes à mesure qu’elles fonctionnent, augmentant la signature sonore du sous-marin et réduisant les qualités de furtivité du sous-marin.
Les spécifications de la classe Borei
La classe Borei mesure 560 pieds de long et 43 pieds de diamètre. Lorsqu’il est immergé, le Borei peut atteindre des vitesses de 25 nœuds ou plus. Le sous-marin est équipé d’une chambre de sauvetage flottante, suffisante pour accueillir tout l’équipage.
Bien qu’il soit relativement court et compact, le Borei peut transporter 16 missiles (le nouveau Borei amélioré peut transporter jusqu’à 20 missiles) car le Bulava SLBM est plus petit que le R-39UTTH.
“Le Bulava SLBM (désigné RSM-56 dans le traité START), basé sur la conception Topol M, est en cours d’installation sur les sous-marins de la classe Borei”, selon Naval Technology. “Ces missiles ont été développés par l’Institut de technologie thermique de Moscou et ont été lancés sur la plate-forme du projet 955.”
Le Bulava mesure 12,1 mètres de long et 2,1 mètres de diamètre. Les missiles Bulava pèsent 36,8 tonnes et peuvent abriter entre six et dix véhicules de rentrée, chacun ayant une puissance de 100 000 à 150 000.
Le Borei transporte également six missiles SS-N-15. Le SS-N-15 est un missile antinavire de 533 mm d’une portée de 45 kilomètres. Le SS-N-15 peut être installé soit sur une ogive de 20k, soit sur une torpille de type 40.
Dans l’ensemble, le Borei est une machine complexe ; Chaque Borei est construit avec 1,3 million de composants et de mécanismes et nécessite 17 000 tonnes de métal, soit environ 50 % de métal de plus que celui utilisé pour construire la Tour Eiffel. Dans tout le Borei, 109 kilomètres de canalisations ont été utilisés, tandis que 600 kilomètres de câblage ont été utilisés. La coque du bateau est recouverte de dix mille plaques de caoutchouc. En effet, le Borei est une machine complexe.
À ce jour, sept sous-marins de la classe Borei ont été mis en service.
Regarder vers l’avant
Bien que le Borei soit encore un ajout relativement nouveau aux forces armées russes, un successeur prévu a déjà été révélé : le SNLE de classe Arcturus. Le Rubin Design Bureau, concepteur du Borei, dirigera également la conception de l’Arcturus, qui comportera une coque inclinée pour rendre le sous-marin plus difficile à détecter.
