« Je sais avec certitude que je ne quitterai pas l’Ukraine [si la Russie envahit]. Je ne vivrai pas sous occupation », a déclaré un médecin de 51 ans, épouse, mère de trois enfants et jardinier. “Je tuerais.”
KYIV – Des chutes de neige ont assombri la ligne de mire de Marta Yuzkiv alors qu’elle se déplaçait en formation avec sept autres combattants sur une route étroite. Fusils prêts et communiquant avec des signaux manuels et des chuchotements, ils scannèrent leur environnement à la recherche de l’ennemi qui les traquait dans les buissons voisins.
Puis, sans avertissement, une embuscade est venue de derrière les pins. Une équipe russe de saboteurs a abattu quatre des camarades de Yuzkiv. Elle est tombée au sol. Mais en quelques secondes, elle a également été abattue et tuée.
Les combattants n’étaient pas réellement morts. L’embuscade faisait partie d’une série de jeux de guerre organisés samedi – sur le terrain d’une usine abandonnée à l’extérieur de Kiev – par des instructeurs vétérans supervisant un groupe hétéroclite de volontaires ukrainiens.
La Russie masse quelque 100 000 soldats et équipements militaires autour de l’Ukraine, mobilisant peut-être 75 000 réservistes pour les rejoindre et menaçant son voisin d’une autre attaque à grande échelle à moins que les demandes du Kremlin pour que les États-Unis et l’OTAN abandonnent leur soutien à Kiev ne soient satisfaites. Et des combattants comme Yuzkiv craignent de se retrouver bientôt engagés dans une guérilla avec des soldats hautement qualifiés sous le commandement de Moscou.
« Je sais avec certitude que je ne quitterai pas l’Ukraine [si la Russie envahit]. Je ne vivrai pas sous occupation. Je résisterai », a déclaré Yuzkiv, médecin de 51 ans, épouse et mère de trois enfants qui préfère le jardinage à l’entraînement à la guerre non conventionnelle, à BuzzFeed News. “Je suis une personne compatissante et empathique, mais…” Après avoir pris un temps, elle a terminé : “Je tuerais [pour protéger mon pays].”
Les jeux de guerre impliquant des volontaires civils montrent jusqu’où les Ukrainiens sont prêts à aller si le président Vladimir Poutine décide d’attaquer. Une telle décision serait une tentative de modifier l’alliance croissante du pays avec l’Occident et pourrait déclencher une guerre terrestre sans précédent en Europe depuis 1945. Un sondage réalisé ce mois-ci par l’Institut international de sociologie de Kiev a révélé que plus de 50 % des Ukrainiens – quelque 20 millions d’entre eux – sont prêts à résister d’une manière ou d’une autre si la Russie lance une nouvelle invasion, tandis que plus de 33 %, soit environ 13 millions de personnes, seraient prêts à se joindre à la résistance armée.
Des milliers de personnes – de Kharkiv à l’est à Lviv à l’ouest – ont rejoint ces derniers mois les forces, qui sont composées d’environ 80 000 volontaires répartis dans 25 brigades distinctes, soit une pour chaque région de l’Ukraine ainsi que la capitale du pays. Ils se réunissent pour s’entraîner un jour chaque week-end.
Les combattants sont des civils de tous les horizons de la société ukrainienne, notamment des informaticiens, des banquiers, des médecins, des chauffeurs de taxi, des enseignants, des commerçants, etc. Ils portent des tenues de chasse et des uniformes dépareillés provenant des magasins de surplus de l’armée. Certains d’entre eux portent des baskets mieux adaptées aux rues à la mode du centre-ville de Kiev qu’au champ de bataille. Et tout le monde n’a pas un fusil qui fonctionne. En fait, plusieurs ont brandi des découpes en carton de Kalachnikov lors de l’entraînement de samedi.
Techniquement, les forces relèvent du commandement de l’armée ukrainienne, ce qui en fait essentiellement une partie de l’armée de réserve du pays. Mais cela ne signifie pas que l’armée leur fournit des vêtements et des équipements, bien que des responsables aient suggéré que les troupes des forces de défense pourraient éventuellement recevoir des armes provenant des stocks du pays. Pour l’instant, ils sont obligés de tout acheter par eux-mêmes.
Mais ce qui leur manque en équipement, ils le compensent en détermination.
Dmytro Ternovskiy, un physiothérapeute de 39 ans du club de football Kyiv Arsenal, est originaire de l’est de Donetsk mais a fui la ville contrôlée par la Russie pour Kiev en 2016. Il a déclaré à BuzzFeed News qu’il avait vu de ses propres yeux comment les seigneurs de guerre russes s’étaient emparés de sa ville. et a apporté la mort et le désespoir aux habitants. Il a rejoint la force de défense territoriale pour s’assurer que la même chose n’arrive pas à Kiev et parce qu’il avait honte de ne pas avoir pris les armes pour combattre les Russes en 2014.
“C’était très embarrassant de ne pas être avec [les combattants ukrainiens] à l’époque”, a-t-il déclaré.
Ternovskiy essaie de rattraper cette erreur. Il a déjà dépensé près de 4 000 dollars en uniformes, un gilet pare-balles, des bottes, un fusil d’assaut, des cartouches, des munitions et des exercices de tir.
Vasyl Hryhoryuk, un entrepreneur de 28 ans, l’a battu. Il a déclaré avoir investi plus de 10 000 dollars dans son propre kit de combat, qui comprend un fusil d’assaut AR-15 et un fusil de sniper de fabrication ukrainienne Zbroyar. “Si les mecs viennent de [Russie] et essaient de me dire comment vivre sur ma terre, baise-les”, a déclaré Hryhoryuk avec un air de bravade en montrant son AR-15.
Hryhoryuk se rend à un champ de tir une fois par semaine et à des cours de CrossFit et d’étirement deux fois par semaine. Chaque samedi, il se présente sur le terrain de l’usine abandonnée pour s’entraîner avec ses collègues combattants des forces de défense à Kiev.
Hryhoryuk a une formation militaire passée; il a été enrôlé dans l’armée ukrainienne en 2011, à une époque où elle était “extrêmement sous-financée”.
“Les choses sont différentes maintenant, ce sont des professionnels”, a-t-il déclaré à propos des soldats ukrainiens. Il espère que les forces de défense seront bientôt aussi préparées et meurtrières.
L’administration Biden, les responsables de l’OTAN et le gouvernement central de Kiev ont tous déclaré qu’ils ne savaient pas si Poutine avait pris la décision d’envahir l’Ukraine pour la deuxième fois depuis 2014. Mais le message de plus en plus inquiétant de Moscou les rend tous nerveux. Les services de renseignement ont suggéré qu’une attaque pourrait avoir lieu fin janvier ou début février, lorsque les chars pourraient rouler rapidement sur un sol gelé.
Ces derniers jours, des responsables russes ont averti que Moscou réagirait “militairement” si les États-Unis et l’OTAN ne se retiraient pas de l’Europe de l’Est et ne retiraient pas leur soutien à l’Ukraine – ce que des responsables à Washington et à Bruxelles ont déclaré ne se produira pas. Mardi, Poutine a clairement proféré lui-même cette menace.
“Si nos collègues occidentaux maintiennent leur position manifestement agressive, nous prendrons les mesures militaro-techniques appropriées et réagirons durement aux mesures hostiles”, a-t-il déclaré aux responsables du ministère de la Défense à Moscou. “Pensent-ils que nous allons rester les bras croisés et regarder?”
Le président Joe Biden ainsi que le Royaume-Uni et d’autres pays de l’OTAN ont déclaré explicitement ou implicitement qu’ils ne déploieraient pas de forces en Ukraine si la Russie envahissait. Au lieu de cela, comme l’a déclaré vendredi un haut responsable de l’administration Biden aux journalistes, ils sont prêts à adopter “des mesures économiques et financières, et nous sommes prêts à envisager un certain nombre de choses que nous n’avons pas envisagées dans le passé, et les résultats seront très profonds sur la Fédération de Russie, mais je ne vais pas entrer dans les détails.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré qu’il souhaitait que les États-Unis soient plus explicites sur ce qu’ils sont prêts à faire afin que Kiev soit mieux placée pour se défendre en cas d’invasion.
« Nous savons comment mener cette guerre. Nos soldats le combattent depuis sept ans », a déclaré Kuleba à BuzzFeed News dans une interview mardi dernier. « Mais ce que nos partenaires américains et autres peuvent faire, c’est aider les soldats ukrainiens à mener cette guerre. Ce qui renforce nos capacités, nous fournissant maintenant des armes défensives et des technologies militaires respectives.
Plus précisément, il a nommé les systèmes américains de défense aérienne et antimissile comme éléments en tête de la liste de souhaits de Kiev.
L’armée ukrainienne était démoralisée et dans un état misérable après des décennies de négligence lorsque la Russie a envahi ici en 2014. Le pays d’environ 40 millions d’habitants ne comptait qu’environ 6 000 soldats prêts au combat. Des bataillons de volontaires soutenus par des oligarques et financés par des civils ont comblé le vide, mais n’ont pas pu complètement repousser les forces séparatistes plus puissantes soutenues par la Russie.
Aujourd’hui, la Russie continue d’occuper la Crimée et de contrôler une bande de territoire dans les régions ukrainiennes de Donetsk et de Louhansk, qui ont à peu près la taille du New Jersey. Les séparant du reste de l’Ukraine se trouve un labyrinthe de 400 kilomètres de tranchées et de bunkers à partir duquel l’armée ukrainienne et les séparatistes soutenus par la Russie mènent une guerre d’usure qui a tué plus de 14 000 personnes depuis le printemps 2014.
Après des années d’aide occidentale, l’armée ukrainienne est désormais l’une des plus importantes d’Europe, avec 255 000 soldats en service actif, 900 000 réservistes et quelque 90 000 membres paramilitaires. Washington a fourni 2,5 milliards de dollars d’aide à la sécurité à l’armée ukrainienne au cours des sept dernières années, selon la Maison Blanche. Parmi les types d’assistance figurent les missiles antichars Javelin, les Humvees, les systèmes de communication et les radars de contre-batterie, ainsi que l’entraînement militaire.
Mais l’armée ukrainienne n’est toujours pas assez forte et expérimentée pour vaincre la Russie si Poutine libère la puissance de son armée, qui compte plus d’un million de militaires en service actif et de puissantes forces terrestres, navales et aériennes, selon les analystes.
Dans le cadre de ses efforts de préparation, Kiev teste cette semaine des sirènes anti-aériennes dans la capitale et fait revivre bon nombre de ses près de 5 000 abris anti-bombes, qui comprennent ses stations de métro centrales qui ont été construites sur les ordres des dirigeants soviétiques à la suite de la crise mondiale. La Seconde Guerre mondiale à des centaines de pieds sous terre. (La ville a également publié une carte montrant l’emplacement des abris à l’intérieur des écoles, des spas, des bars, des bâtiments résidentiels et ailleurs.) Les installations pourraient contenir plus de 2 millions des plus de 4 millions d’habitants de la région de Kiev pendant plusieurs jours – mais pas à long terme.
Les organes de presse ukrainiens ont publié des articles sur l’emballage de sacs de survie. Le site d’information indépendant Hromadske a décrit un scénario pour les lecteurs dans lequel « les forces armées ukrainiennes résistent, mais les Russes utilisent des avions, des grenades propulsées par fusée et [d’autres armes lourdes]. La ligne de front se rapproche rapidement de votre ville… Que faire dans de telles circonstances ?
Collez du ruban adhésif sur la fenêtre de votre maison pour vous protéger contre les éclats de verre lors des attaques d’artillerie, a-t-il déclaré. Et rassemblez des documents personnels, de l’argent, des médicaments, ainsi que des fournitures, comme de l’eau en bouteille, des aliments non périssables, des allumettes, des piles, des lampes de poche, une hache, des préservatifs, etc.
Et puis il y a les Forces de défense territoriales, composées d’Ukrainiens motivés et patriotes comme Yuzkiv, ainsi que son mari et son fils aîné.
Certains des vétérans ukrainiens les plus expérimentés forment les combattants. Parmi eux se trouve Serhiy Filippov, 60 ans, qui portait l’indicatif d’appel “Sedoy”, qui signifie “gris”, pour les mèches argentées qui encadrent son visage grisonnant. Il était major dans le bataillon du Donbass, une force de combat volontaire qui a contribué à inverser la tendance séparatiste soutenue par la Russie en 2014 et 2015.
« Ces gars-là sont motivés. Ils viennent apprendre et ils sont prêts à être les premiers à mourir pour cette ville », a déclaré Filippov. Mais il n’était pas satisfait de tout ce qu’il voyait.
Le groupe de Yuzkiv, qui a participé au scénario de l’embuscade, a-t-il dit, a mal et lentement réagi. Il a ensuite expliqué une meilleure façon de faire face à un assaut surprise qu’il a appris en combattant les forces soutenues par la Russie il y a six ans.
Filippov pense qu’une nouvelle offensive de la Russie est probable. “Poutine a donné son ultimatum [à l’Occident] et il a été rejeté”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne voyait pas le président comme un homme à battre en retraite. « [Poutine] doit aller plus loin. Il est très difficile d’arrêter une voiture qui roule.
Si les combattants de la Force de défense territoriale de Kiev sont prêts et disposés à se battre dans une nouvelle guerre, ils espèrent qu’ils n’auront pas à le faire.
Oleh Steshin, 47 ans, dirige une petite entreprise de construction qui répare l’extérieur des bâtiments et possède une expertise dans l’ascension et la descente de grands obstacles. Il est né en Ouzbékistan soviétique et sa famille est répartie dans l’ex-URSS, y compris en Russie.
Les menaces d’invasion de la Russie suscitent une peur profondément personnelle. Il craint qu’un jour il puisse regarder à travers la lunette de son fusil et voir le visage de son frère, qui vit en Russie et pourrait être parmi les soldats envoyés pour attaquer l’Ukraine.
“Pouvez-vous imaginer à quoi cela ressemblerait?” Il a demandé. « J’essaie de ne pas y penser. J’espère vraiment qu’il ne sera pas de l’autre côté.
Source : https://www.buzzfeednews.com/article/katyamalofeyeva/ukraine-russia-invade-volunteer-fighters-training
