Le travail de Coca-Cola avec les scientifiques pour minimiser le rôle du sucre dans la contribution à l’obésité a été qualifié de «point bas dans cette histoire de la santé publique».
La société de boissons a fait don de millions de dollars à une équipe de chercheurs d’une organisation à but non lucratif prétendant se pencher sur les causes d’une prise de poids excessive aux États-Unis.
Cependant, l’équipe a fini par devenir un “ groupe de façade ” pour Coca-Cola et a promu l’idée que c’était un manque d’exercice, pas une mauvaise alimentation, qui était le principal moteur de l’épidémie d’obésité aux États-Unis.
De plus, le groupe a essayé de minimiser le fait que Coca-Cola était un donateur de ses recherches, et combien d’argent la société avait donné.
Pour l’analyse, publiée dans Public Health Nutrition, chercheurs de l’Université d’Oxford; la London School of Hygiene & Tropical Medicine; l’Université de Bocconi à Milan, Italie; et US Right to Know se sont associés.
Ils ont examiné plus de 18 000 pages de courriels entre la Coca-Cola Company d’Atlanta, l’Université de Virginie occidentale et l’Université du Colorado.
Les deux universités faisaient partie du Global Energy Balance Network (GEBN), prétendant être une organisation à but non lucratif étudiant l’obésité, qui a fonctionné de 2014 à 2015.
Mais les universitaires affirment maintenant que le groupe a été créé par Coke pour minimiser les liens entre l’obésité et les boissons sucrées.
Coca-Cola a financé directement GEBN, contribuant au moins 1,5 million de dollars d’ici 2015, et en a distribué des millions d’autres à des universitaires affiliés à GEBN pour mener des recherches.
“ Coke a utilisé des universitaires de santé publique pour mettre en œuvre des tactiques classiques du tabac afin de protéger ses profits ”, a déclaré Gary Ruskin, directeur exécutif de US Right to Know
«C’est un point bas dans l’histoire de la santé publique et un avertissement sur les dangers d’accepter le financement des entreprises pour le travail de santé publique.
Il y avait deux stratégies principales, la première étant l’information et la messagerie.
Cela comprenait la dissimulation de Coca-Cola en tant que source de financement et la mise en forme des preuves basées sur l’alimentation et les problèmes de santé publique.
Par exemple, dans une chaîne de courrier électronique, les chercheurs ont tenté de gonfler le nombre de partenaires et de donateurs afin qu’il ne semble pas que Coca-Cola soit le principal donateur.
«Nous allons certainement devoir divulguer ce [financement Coca-Cola] à un moment donné. Notre préférence serait d’avoir d’abord d’autres bailleurs de fonds à bord… À l’heure actuelle, nous avons deux bailleurs de fonds. Coca Cola et un donateur individuel anonyme… Est-ce que le fait d’inclure les universités en tant que bailleurs de fonds / supporters passe le test du visage rouge? un e-mail lu.
Ils ont également demandé si les universités avaient des politiques sur la divulgation du montant de tout cadeau afin de ne pas avoir à révéler combien Coca-Cola a donné.
«Nous gérons certaines demandes de renseignements GEBN et, même si nous divulguons Coke en tant que sponsor, nous ne voulons pas révéler combien ils ont donné», lit-on dans un autre e-mail.
La deuxième stratégie était la création de coalitions, qui comprenait l’établissement du réseau de chercheurs de Coca-Cola et l’établissement de relations avec les décideurs.
Cela incluait des chercheurs rencontrant des membres de l’assemblée législative de Virginie-Occidentale et Coca-Cola soutenant un petit groupe de scientifiques appelé la “ famille de courrier électronique ” par le vice-président de Coca-Cola Rhona Applebaum.
«La« famille de courriels »de Coca-Cola n’est que le dernier exemple de la commercialisation effroyable de l’université et du travail de santé publique», a déclaré Ruskin.
«Des universitaires de santé publique dans une« famille de courriels »avec Coke, c’est comme avoir des criminologues dans une famille de courriels avec Al Capone.
