Le plus récent sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire de la France est entré dans sa phase finale de test avant une livraison prévue aux forces armées plus tard cette année.
Le SSN Duguay-Trouin, qui fait partie de la classe Barracuda de sous-marins nucléaires de nouvelle génération, a commencé ses essais en mer les 27 et 28 mars à la base navale de Cherbourg en Normandie, en France, selon le ministère français de la Défense et sous fabricant Naval Group. Après plusieurs mois d’essais, il devrait être livré à la Marine nationale à l’été 2023.
Après une première étape d’essai en Manche et un retour à Cherbourg, le Duguay-Trouin subira de multiples essais en Atlantique ainsi qu’en Méditerranée, a indiqué le ministère dans un communiqué du 28 mars.
Pendant les essais en mer, le sous-marin restera la propriété de Naval Group et de TechnicAtome, le constructeur du réacteur nucléaire, tout en opérant sous le commandement de la Marine nationale.
Le premier sous-marin de la classe Barracuda, le SSN Suffren, a été livré en 2021 et est entré en service en juin dernier. Le programme, lancé en 2006 pour remplacer les SSN de classe Rubis des années 1980 actuellement en service, est mené conjointement par la Direction générale de l’armement (DGA) et le Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA ), qui supervise le segment des chaudières nucléaires.
Quatre sous-marins de la classe Barracuda sont actuellement à divers stades de développement, par Naval Group. Les Tourville, de Grasse, Rubis et Casabianca devraient tous être livrés d’ici 2030, et la classe devrait servir la Marine dans les années 2060.
Cette classe de sous-marins est destinée à être plus furtive que ses prédécesseurs et capable de tirer des missiles de croisière sur des cibles lointaines.
Parmi ses capacités, les sous-marins de la classe Barracuda doteront la Marine nationale d’une capacité de frappe en profondeur via les missiles de croisière navals MBDA (NCM). Ils sont également équipés de la torpille lourde F21 de Naval Group et du missile anti-navire Exocet SM39 de MBDA.
Ils ont été conçus pour permettre le «déploiement discret» de plongeurs des forces spéciales sous l’eau, par Naval Group, avec une «trappe de plongeurs» et l’emport optionnel d’un abri de pont sec, permettant le déploiement de véhicules sous-marins.
