Himars : Les missiles que Biden envoie pour détruire les forces russes en Ukraine

Joe Biden a annoncé que les États-Unis enverraient des systèmes de missiles avancés à l’Ukraine. La nouvelle arme est le système de fusée à lancement multiple Himars, ou MLRS : une unité mobile qui peut lancer simultanément plusieurs missiles à guidage de précision.

L’Ukraine et la Russie utilisent déjà le MLRS, mais Himars a une portée et une précision supérieures.

Quel système les États-Unis fourniront-ils ?

Le système M142 Himars (High Mobility Artillery Rocket System) est une version sur roues modernisée, plus légère et plus agile du M270 MLRS sur chenilles développé dans les années 1970 pour les forces américaines et alliées.

Les Himars que Washington fournit à l’Ukraine auront une portée d’environ 80 km, a déclaré un responsable américain aux journalistes.

Les unités Himars transportent une nacelle préchargée de six missiles guidés de 227 mm (le M270 transporte deux nacelles), ou une grande nacelle chargée d’un missile tactique Army Tactical Missile System (ATACMS). Les États-Unis ne fourniront pas à l’Ukraine l’ATACMS, qui a une portée de 300 km.

Avec un petit équipage, les Himars peuvent retirer une nacelle usagée et en charger une nouvelle en quelques minutes, sans l’aide d’autres véhicules. Les équipages auront besoin d’entraînement.

L’armée américaine a déjà des unités Himars en Europe ; et les alliés de l’OTAN, la Pologne et la Roumanie, ont acquis les systèmes.

Pourquoi sont-ils précieux ?

Himars donnera aux forces ukrainiennes la possibilité de frapper plus loin derrière les lignes russes et à des distances mieux protégées des armes à longue portée de la Russie.

Les missiles guidés par GPS tirés par les Himars ont une portée environ le double de celle des obusiers M777 que les États-Unis ont récemment fournis aux forces ukrainiennes.

À environ 80 km, il met généralement les Himars hors de portée de l’artillerie russe, tout en mettant en danger les batteries russes.

Cela pourrait également menacer les dépôts d’approvisionnement russes, alors que les Occidentaux croient que les forces russes souffrent de problèmes logistiques.

Certains analystes ont déclaré que Himars pouvait changer la donne dans la guerre à un moment où les forces ukrainiennes semblent se débattre sous le feu de l’artillerie russe.

Mais d’autres disent que Himars ne renversera pas soudainement les rôles. “Les Himars égaliseraient le terrain de jeu”, a déclaré un haut responsable de la défense américaine.

Pourquoi Washington limite-t-il la portée ?

Le président américain a écrit dans le New York Times que les fusées avancées permettront aux Ukrainiens « de frapper plus précisément des cibles clés sur le champ de bataille en Ukraine ».

Pourtant, les États-Unis prévoient de limiter la portée des missiles qu’ils donnent à l’Ukraine pour éviter qu’ils ne soient utilisés pour frapper des cibles au plus profond de la Russie.

“Nous n’allons pas envoyer en Ukraine des systèmes de roquettes qui peuvent frapper la Russie”, a déclaré Biden.

Depuis l’invasion de la Russie le 24 février, les États-Unis ont été sensibles à toute action de soutien à Kyiv qui pourrait inciter Moscou à mener la guerre au-delà des frontières de l’Ukraine.

Cela incluait de ne pas soutenir ouvertement les frappes ukrainiennes à l’intérieur du territoire russe. L’Ukraine a utilisé à plusieurs reprises ses propres roquettes, drones et hélicoptères pour frapper des cibles russes proches dans les oblasts voisins de Koursk et de Belgorod.

Si les États-Unis fournissaient ATACMS, ils auraient théoriquement la capacité de frapper les principaux centres urbains et bases militaires russes, y compris les aérodromes d’où sont lancées les attaques contre l’Ukraine.

“[Les] Ukrainiens ont assuré qu’ils n’utiliseraient pas ces systèmes contre le territoire russe”, a déclaré un responsable américain.