Entre 20 000 et 30 000 soldats russes ont été tués et blessés dans la bataille pour la ville ukrainienne de Bakhmut depuis qu’elle a commencé l’été dernier, selon des responsables occidentaux.
La nature épique de la bataille est sans commune mesure avec l’importance stratégique de Bakhmut, ajoutent-ils. Mais après plus de six mois de combats acharnés et horribles, l’avenir de Bakhmut est toujours en jeu.
Depuis le début des combats, environ 90 % de sa population d’avant l’invasion a fui. Cette petite ville administrative du Donbass est un désert de bâtiments et d’arbres brisés.
Même si cela revient à la Russie – ce qui pourrait encore prendre du temps et n’est pas garanti – Moscou, selon les responsables occidentaux, aura peu gagné et beaucoup perdu. Pour l’Ukraine, a déclaré un responsable, la bataille de Bakhmut a été “une occasion unique de tuer beaucoup de Russes”.
L’armée ukrainienne a également payé un lourd tribut, bien que les responsables occidentaux rejettent les chiffres cités mardi par le ministre russe de la Défense. Dans une déclaration à une réunion de la défense, publiée sur Telegram, Sergei Shoigu a déclaré que l’Ukraine avait perdu 11 000 soldats en février seulement.
“L’indifférence du régime de Kiev envers son propre peuple est étonnante”, a déclaré M. Choïgou, renversant peut-être délibérément la critique de l’Ukraine à l’égard des propres tactiques de vague humaine de Moscou.
Les responsables occidentaux disent qu’ils “ne reconnaissent pas” les chiffres de M. Shoigu. En revanche, ils pensent que le groupe de mercenaires Wagner, qui a dirigé la tentative russe de capturer Bakhmut, manque de main-d’œuvre et d’équipement.
Dans la dernière d’une série de bordées contre l’armée russe, le patron de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a accusé l’armée russe de ne pas avoir fourni les munitions dont Wagner a besoin pour prendre la ville.
