Entre 20 000 et 30 000 soldats russes ont été tués et blessés dans la bataille pour la ville ukrainienne de Bakhmut depuis qu’elle a commencé l’été dernier, selon des responsables occidentaux.
La nature épique de la bataille est sans commune mesure avec l’importance stratégique de Bakhmut, ajoutent-ils. Mais après plus de six mois de combats acharnés et horribles, l’avenir de Bakhmut est toujours en jeu.
Depuis le début des combats, environ 90 % de sa population d’avant l’invasion a fui. Cette petite ville administrative du Donbass est un désert de bâtiments et d’arbres brisés.
Même si cela revient à la Russie – ce qui pourrait encore prendre du temps et n’est pas garanti – Moscou, selon les responsables occidentaux, aura peu gagné et beaucoup perdu. Pour l’Ukraine, a déclaré un responsable, la bataille de Bakhmut a été « une occasion unique de tuer beaucoup de Russes ».
L’armée ukrainienne a également payé un lourd tribut, bien que les responsables occidentaux rejettent les chiffres cités mardi par le ministre russe de la Défense. Dans une déclaration à une réunion de la défense, publiée sur Telegram, Sergei Shoigu a déclaré que l’Ukraine avait perdu 11 000 soldats en février seulement.
« L’indifférence du régime de Kiev envers son propre peuple est étonnante », a déclaré M. Choïgou, renversant peut-être délibérément la critique de l’Ukraine à l’égard des propres tactiques de vague humaine de Moscou.
Les responsables occidentaux disent qu’ils « ne reconnaissent pas » les chiffres de M. Shoigu. En revanche, ils pensent que le groupe de mercenaires Wagner, qui a dirigé la tentative russe de capturer Bakhmut, manque de main-d’œuvre et d’équipement.
Dans la dernière d’une série de bordées contre l’armée russe, le patron de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a accusé l’armée russe de ne pas avoir fourni les munitions dont Wagner a besoin pour prendre la ville.
