La Chine aurait lancé l’aimant le plus puissant du monde pour la recherche scientifique dans un laboratoire de la ville de Hefei, dans le sud-est de la province d’Anhui, révèle un rapport du South China Morning Post (SCMP).
On dit que l’aimant a à peu près la taille d’une pièce de monnaie, avec un diamètre de 33 mm. Malgré sa taille modeste, il crée un champ magnétique stable de 45,22 tesla, qui est plus d’un million de fois plus puissant que le champ magnétique terrestre.
Selon le rapport, les scientifiques du Laboratoire des champs magnétiques élevés de l’Académie chinoise des sciences ont atteint cet objectif après avoir réalisé une “percée technologique majeure”.
Des aimants qui battent des records du monde
Des scientifiques du National High Magnetic Field Laboratory des États-Unis ont produit un champ record mondial de 45,5 tesla en 2019. Cependant, ils l’ont fait avec un aimant de test qui n’a pas été utilisé pour des expériences scientifiques.
“[L’installation Hefei] est devenue le champ magnétique stable le plus élevé pouvant soutenir la recherche scientifique dans le monde”, a expliqué le laboratoire dans un communiqué traduit par SCMP. “Le record du monde original a été créé par le National High Magnetic Field Laboratory aux États-Unis en 1999. Son aimant hybride a généré 450 000 gauss [45 tesla], et il détient le record depuis 23 ans”, poursuit le communiqué.
Générer des champs magnétiques aussi puissants nécessite une énorme quantité d’énergie, bien que les récompenses puissent également changer le monde. Des chercheurs du monde entier développent des aimants incroyablement puissants – suffisamment puissants pour soulever des porte-avions – dans le but d’exploiter le grand potentiel de l’énergie de fusion nucléaire, ce qui pourrait réduire la dépendance mondiale aux combustibles fossiles.
À l’installation de Heifei, une équipe de physiciens a utilisé un puissant aimant en 2016 pour mener des expériences, ce qui a conduit à l’observation d’un nouveau phénomène physique dans les nanotubes de carbone. Leur découverte a des applications potentielles dans l’industrie des semi-conducteurs, car les chercheurs tentent de remplacer le silicium par du carbone dans les puces pour produire des ordinateurs ultra-rapides à faible consommation d’énergie.
Libérer la fusion nucléaire et d’autres innovations
Le professeur Kuang Guangli, scientifique principal du projet de champ magnétique, a déclaré à Anhui News que l’équipe avait développé avec succès l’aimant le plus puissant au monde pour la recherche scientifique. “Bien que le laboratoire de champ magnétique puissant de notre pays ait commencé relativement tard, il n’a fallu qu’environ 10 ans pour faire le grand saut de personne à leader, créant la” vitesse chinoise “pour le développement de la technologie magnétique forte”, a-t-il déclaré dans le rapport, qui déclare également que les scientifiques ont fait une “percée technologique majeure” non précisée qui leur a permis de développer leur aimant.
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