Alors que les coûts de l’énergie en Europe montent en flèche, la Russie brûle de grandes quantités de gaz naturel, selon une analyse partagée avec BBC News. Ils disent que l’usine, près de la frontière avec la Finlande, brûle environ 10 millions de dollars de gaz chaque jour.
Les experts disent que le gaz aurait auparavant été exporté vers l’Allemagne. L’ambassadeur d’Allemagne au Royaume-Uni a déclaré à BBC News que la Russie brûlait du gaz parce qu’elle ne pouvait pas le vendre ailleurs.”
Les scientifiques s’inquiètent des volumes importants de dioxyde de carbone et de suie qu’il crée, ce qui pourrait aggraver la fonte des glaces arctiques.
L’analyse de Rystad Energy indique qu’environ 4,34 millions de mètres cubes de gaz sont brûlés chaque jour par la torche.
Il provient d’une nouvelle usine de gaz naturel liquéfié (GNL) à Portovaya, au nord-ouest de Saint-Pétersbourg.
Les premiers signes que quelque chose n’allait pas sont venus de citoyens finlandais de l’autre côté de la frontière qui ont repéré une grande flamme à l’horizon plus tôt cet été.
Portovaya est située à proximité d’une station de compression au début du gazoduc Nord Stream 1 qui transporte du gaz sous la mer vers l’Allemagne.
Les approvisionnements par le pipeline ont été réduits depuis la mi-juillet, les Russes accusant les problèmes techniques de la restriction. L’Allemagne affirme qu’il s’agissait d’une décision purement politique après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Mais depuis juin, les chercheurs ont noté une augmentation significative de la chaleur émanant de l’installation – qui proviendrait du torchage du gaz, la combustion du gaz naturel. Bien que la combustion de gaz soit courante dans les usines de traitement – normalement effectuée pour des raisons techniques ou de sécurité – l’ampleur de cette combustion a déconcerté les experts.
“Je n’ai jamais autant vu une usine de GNL s’enflammer”, a déclaré le Dr Jessica McCarty, experte en données satellitaires de l’Université de Miami dans l’Ohio.
“A partir de juin, nous avons vu cet énorme pic, et il n’a tout simplement pas disparu. Il est resté très anormalement élevé.”
Miguel Berger, l’ambassadeur d’Allemagne au Royaume-Uni, a déclaré à BBC News que les efforts européens pour réduire la dépendance au gaz russe “avaient un effet important sur l’économie russe”.
“Ils n’ont pas d’autres endroits où ils peuvent vendre leur gaz, alors ils doivent le brûler”, a-t-il suggéré.
Mark Davis est le PDG de Capterio, une entreprise impliquée dans la recherche de solutions au torchage du gaz. Il dit que le torchage n’est pas accidentel et qu’il s’agit plus probablement d’une décision délibérée prise pour des raisons opérationnelles.
“Les opérateurs hésitent souvent à fermer les installations de peur qu’il soit techniquement difficile ou coûteux de les redémarrer, et c’est probablement le cas ici”, a-t-il déclaré à BBC News. D’autres pensent qu’il pourrait y avoir des défis techniques dans la gestion des gros volumes de gaz qui étaient fournis au gazoduc Nord Stream 1.
La société énergétique russe Gazprom a peut-être eu l’intention d’utiliser ce gaz pour fabriquer du GNL dans la nouvelle usine, mais a peut-être eu des problèmes pour le manipuler et l’option la plus sûre est de le torcher. Cela pourrait également être le résultat de l’embargo commercial de l’Europe avec la Russie en réponse à l’invasion de l’Ukraine.
“Ce type de torchage à long terme peut signifier qu’il leur manque certains équipements”, a déclaré Esa Vakkilainen, professeur d’ingénierie énergétique à l’Université finlandaise LUT.
“Ainsi, en raison de l’embargo commercial avec la Russie, ils ne sont pas en mesure de fabriquer les vannes de haute qualité nécessaires au traitement du pétrole et du gaz. Alors peut-être que certaines vannes sont cassées et qu’ils ne peuvent pas les remplacer.”
Source : https://www.bbc.com/news/science-environment-62652133
