Le prochain chasseur à ajouter à l’arsenal de la Russie pèsera moins de 18 tonnes et sera capable de Mach 2. Ce sera un jet furtif léger et agile avec un seul moteur et un rapport poussée/poids supérieur à 1, selon un initié de la société d’État russe Rostec, cité par l’agence de presse TASS.
La plate-forme comportera une vectorisation de poussée, une supermaniabilité et une furtivité. Il sera également optionnellement habité, ce qui signifie que l’avion sera capable d’effectuer des missions tout en étant contrôlé à distance.
Aucune autre information sur le calendrier ou les coûts du projet n’a été révélée.
Les projets de développement d’un homologue léger du Sukhoi Su-57 ont été annoncés pour la première fois en 2017 par le ministre russe de l’Industrie et du Commerce Denis Manturov. En décembre 2020, le chef de Rostec Sergei Chemezov a révélé que Sukhoi travaillait sur un tel avion, mais aucune autre information n’a été divulguée.
Le même mois, un modèle d’un avion de chasse monomoteur inconnu a été remarqué sur une photo du bureau de Chemezov, supposé montrer le nez de l’avion en cours de développement.
Dans le concept, le nouvel avion semble être similaire au Lockheed-Martin F-35 Lightning II et au Shenyang FC-31 Gyrfalcon, qui ont tous deux été conçus comme des homologues plus légers du F-22 et du J-20 respectivement. Si les photos susmentionnées montrent vraiment le modèle de l’avion, le jet ressemblerait au Boeing X-32 qui a perdu face au X-35 (le prototype du F-35) dans la compétition Joint Strike Fighter.
Selon Chemezov, l’avion n’a pas encore été commandé par l’armée. Sukhoi, filiale de Rostec, le développe sans aucun financement du budget de l’État et espère attirer l’attention à la fois de l’armée de l’air russe et des investisseurs étrangers.
