Les chefs de l’espace du Kremlin ont lancé un vaisseau spatial militaire secret en orbite autour de la Terre à l’aide de la nouvelle fusée russe Angara 1.2. Le lancement a eu lieu au cosmodrome de Plesetsk dans la ville de Mirny, dans la région nord-ouest de la Russie de l’oblast d’Arkhangelsk, le 29 avril.
Un communiqué a indiqué qu’une “équipe de combat” spatiale avait lancé la charge utile non identifiée pour le ministère russe de la Défense. Il est entendu que la charge utile était probablement un nouveau système de satellite radar militaire top secret, destiné à être utilisé pendant la guerre en Ukraine.
Des séquences vidéo du lancement nocturne montrent la fusée se frayant un chemin dans le ciel depuis un site distant.
Le ministère russe de la Défense (MoD) a déclaré dans un communiqué le 30 avril : « Depuis le cosmodrome d’essai d’État du ministère de la Défense de la Fédération de Russie (cosmodrome de Plesetsk) dans la région d’Arkhangelsk, l’équipage de combat des forces spatiales de l’aérospatiale Forces [VKS] a lancé avec succès un lanceur de classe légère Angara-1.2 avec un vaisseau spatial dans l’intérêt du ministère russe de la Défense.
“Le lancement de la fusée porteuse et le lancement de l’engin spatial sur l’orbite calculée ont eu lieu en mode normal. “Deux minutes après le lancement, le lanceur Angara-1.2 a été accepté pour être escorté par les contrôles au sol du centre de contrôle principal des essais et des systèmes spatiaux de Titov.”
Le vaisseau spatial a été désigné “Kosmos 2555” après le lancement réussi. Bien que la charge utile soit inconnue, ses paramètres sont similaires à ceux de deux satellites d’imagerie militaires lancés en 2018 et 2021, connus sous le nom d’EMKA-1 et EMKA-2, ce qui suggère qu’il s’agit également d’un satellite d’imagerie.
La déclaration a poursuivi: «Une communication stable a été établie et maintenue avec le vaisseau spatial, et ses systèmes embarqués fonctionnent en mode normal.
‘Après le lancement du vaisseau spatial en orbite, les officiers du Centre de contrôle spatial ont saisi des données dans le catalogue principal des objets spatiaux du système de contrôle spatial russe, et ont procédé à l’analyse et au traitement des informations sur le nouvel objet spatial afin de l’accepter pour le suivi. par les installations au sol du Main Space Intelligence Center du VKS.
“Au total, plus de 30 instruments de mesure au sol et plus de 50 équipages de combat de la 15e armée des forces aérospatiales (objectif spécial) ont participé au lancement du vaisseau spatial du ministère russe de la Défense.”
Le cosmodrome de Plesetsk, fondé en 1957, est un site militaire spécial, conçu à l’origine pour tester le missile balistique intercontinental R-7.
Depuis sa création, le Cosmodrome a lancé le Soyouz dérivé du R-7, le Cosmos-3M, le Rokot, le Tsyklon et le plus récent ajout aux lanceurs, Angara. En raison de la nature classifiée du Cosmodrome, l’URSS n’a officiellement reconnu son existence qu’en 1983.
Il s’agissait du premier vol opérationnel d’Angara 1.2 après un vol d’essai suborbital pour vérifier que tous les systèmes fonctionnaient, et trois vols d’essai de la variante Angara-A5 pour tester son efficacité à lancer des charges utiles en orbite.
Alors que l’Angara 1.2 ne peut lancer que 3 800 kg en orbite terrestre basse, l’Angara A5, plus performant, peut transporter 7,5 tonnes. Ce lancement est le premier des trois lancements prévus d’Angara en 2022, avec un autre lancement prévu pour Roscosmos, l’agence spatiale russe, et un vol commercial pour la Corée du Sud.
Le lancement intervient quelques jours seulement après que Roscosmos a annoncé qu’il se retirerait de la Station spatiale internationale. L’ISS est gérée conjointement par Moscou et Washington, et un retrait complet de la Russie devrait poser des défis majeurs pour l’opération, car les fusées russes livrent une grande partie de la cargaison nécessaire à l’entretien de la station spatiale.
Cependant, ces dernières années, la NASA a travaillé avec des entités commerciales privées, notamment SpaceX d’Elon Musk, pour livrer du fret et effectuer des vols habités dans l’espace, ce qui pourrait contribuer à réduire leur dépendance à l’égard de la Russie.
L’agence spatiale russe n’a pas donné de date exacte de son retrait, mais a confirmé qu’elle respecterait la période de préavis d’un an stipulée.
