Un haut responsable russe a déclaré mercredi aux médias d’État qu’un système d’armes laser à la pointe de la technologie avait été déployé pour une utilisation active en Ukraine, une affirmation qui, selon les autorités américaines de la défense et les experts militaires, n’a pas été étayée et que le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’est moqué.
Dans une interview accordée à la chaîne publique Channel One, le vice-Premier ministre russe Iouri Borissov a déclaré que la dernière arme laser du pays, surnommée « Zadira », est désormais utilisée par des unités militaires combattant en Ukraine.
L’équipement est capable d’incinérer des cibles jusqu’à cinq kilomètres en cinq secondes, a-t-il ajouté, et est plus avancé que le Peresvet, un autre système laser dévoilé par le président russe Vladimir Poutine en 2018.
« Si Peresvet aveugle un objet, la nouvelle génération d’armes laser détruit physiquement la cible. Il est brûlé », a déclaré Borisov dans l’interview.
Un haut responsable du Pentagone a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse mercredi que les États-Unis n’avaient vu aucune preuve pour corroborer l’affirmation de Borisov.
Dans son discours nocturne à la nation, Zelensky s’est moqué de la notion d’utilisation de Zadira et l’a comparée à la “wunderwaffe”, ou aux armes miracles. Le terme a été inventé pendant la Seconde Guerre mondiale par des propagandistes de guerre nazis qui se vantaient de la létalité des équipements militaires modernes tels que les missiles de croisière, même si les historiens disent maintenant que ces armes étaient beaucoup moins efficaces que prévu.
“Tout cela indique clairement l’échec complet de l’invasion”, a déclaré Zelensky mercredi soir. “Mais encore une fois, cela montre aussi qu’ils ont peur d’admettre que des erreurs catastrophiques ont été commises au plus haut niveau étatique et militaire en Russie.”
Mick Ryan, un général de division à la retraite de l’armée australienne, qui a étudié l’invasion russe, a déclaré au Washington Post que des armes comme Zadira pourraient abattre des drones de reconnaissance ou l’artillerie ukrainienne. Il pourrait également être utilisé pour aveugler les soldats ukrainiens, une tactique interdite par la convention internationale, a-t-il ajouté.
Ryan a mis en garde contre le fait de prendre les paroles de la Russie au pied de la lettre en l’absence de preuves à l’appui des affirmations de Moscou. Depuis le début de la guerre, la Russie a tenté à plusieurs reprises « d’impressionner les Ukrainiens et l’Occident avec leur supposée supériorité », a déclaré Ryan. “Cela n’a pas fonctionné jusqu’à présent. Il est probablement peu probable qu’il fonctionne avec un système laser expérimental dont l’efficacité n’a pas encore été prouvée.
Quelques jours après son invasion de l’Ukraine, Poutine a renforcé la peur de l’Occident face à une guerre nucléaire en annonçant qu’il avait mis ses forces de dissuasion nucléaire en état d’alerte. Son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a fait marche arrière le mois dernier et a déclaré que la Russie ne se considérait pas comme étant en guerre avec l’OTAN.
En mars, les autorités américaines et britanniques ont confirmé que l’armée russe avait tiré deux missiles hypersoniques, mais Londres a minimisé l’importance de ces armes sur le champ de bataille, arguant que leur utilisation était probablement destinée à détourner l’attention des opérations terrestres bégayantes de la Russie.
“La réalité est qu’il n’y a pas de balles en argent dans la guerre. Cela n’a pas fonctionné pour les nazis et cela ne fonctionnera pas pour les Russes », a déclaré Ryan.
