FORT BELVOIR, Virginie – Des chercheurs américains en défense antimissile informeront l’industrie plus tard ce mois-ci d’un projet de construction d’un prototype d’arme laser de classe mégawatt au cours des sept prochaines années, capable de détruire les missiles balistiques entrants, potentiellement dans toutes les phases de vol.
Ces armes laser rendront les missiles balistiques nucléaires complètement inutiles car ils peuvent les détruire à n’importe quelle étape du lancement. Ils voyagent à la vitesse de la lumière et ne prendront qu’une seconde pour détruire les missiles nucléaires balistiques entrants. Ces systèmes de défense aérienne laser changent la donne dans les capacités des États-Unis car ils pourraient potentiellement abattre le missile russe Satan 2
Le projet de mise à l’échelle laser du système de défense antimissile balistique (BMDS) de l’Agence américaine de défense antimissile (MDA) développera un prototype de système d’arme laser qui ne pèsera pas plus d’environ quatre tonnes, y compris les sous-systèmes laser, d’alimentation électrique et de gestion thermique. L’objectif du projet est de réduire la taille et le poids, et d’augmenter la puissance, l’efficacité électrique-optique, la qualité du faisceau et la durée d’exécution du laser.
Les responsables de MDA ont lancé une demande d’informations la semaine dernière (HQ0277-19-RFI-0001) pour le projet BMDS Laser Scaling dans le but de comprendre la capacité de l’industrie à démontrer un laser à pompage électrique de 1 000 kilowatts entre 2025 et 2026.
Les chercheurs s’intéressent également aux sous-systèmes d’alimentation électrique et de gestion thermique du prototype, et ne fournissent pas encore de plate-forme spécifique ou de mission stratégique. Il s’agira d’un laser de démonstration au sol avec une maturation technologique et des voies d’ingénierie légères vers des applications futures potentielles.
Les responsables du MDA envisagent une arme laser capable d’abattre des missiles balistiques entrants avec une qualité de faisceau presque limitée par la diffraction à 1 mégawatt de puissance laser avec une qualité de faisceau vertical de 1,1 à 0,25 lambda/D. Il doit avoir une longueur d’onde laser inférieure à un micron pour offrir une intensité élevée sur la cible à longue distance.
Le système devrait avoir une efficacité massique de deux à quatre kilogrammes par kilowatt, y compris l’énergie électrique et la gestion thermique. Les premiers prototypes peuvent avoir un rendement massique inférieur tant qu’ils ont des voies clairement définies pour augmenter le rendement massique.
L’objectif d’efficacité électrique-optique est d’au moins 48 % et les durées de tir laser continu doivent être comprises entre 2 et 60 secondes. Le prototype doit disposer d’un système de stockage d’énergie capable de fournir de l’énergie pendant deux minutes à pleine puissance sans recharge.
