Northrop Grumman a effectué jeudi dernier son premier essai statique à grande échelle du moteur-fusée solide dans les installations d’essai de la société à Promontory, dans l’Utah.
Le test de développement prouvera davantage l’approche de conception de l’équipe et gagnera en confiance pour passer à la prochaine étape des tests. Le moteur a fonctionné pendant la durée prévue et a atteint les paramètres et les objectifs de performance dans les plages prévues.
“Ce feu statique met en évidence les progrès que nous avons réalisés en ingénierie numérique et nous donne confiance dans notre capacité à traduire cela en construction et test de matériel alors que nous continuons à progresser sur la voie des tests en vol”, a déclaré Sarah Willoughby, vice-présidente, Sentinel, Northrop Grumman.
“Les résultats nous permettent de valider et d’ancrer les performances de notre moteur de première étape avant de passer aux tests de qualification et de terminer les analyses du système, ce qui est essentiel pour réduire les risques à mesure que nous mûrissons la conception Sentinel et progressons vers l’examen critique de la conception.”
Northrop Grumman a également mis à profit un équipement de test avancé qui a permis une collecte de données accrue pour mieux comprendre les caractéristiques du moteur.
“Nos investissements dans la conception numérique, les tests et la fabrication avancée nous aident à développer ce missile de nouvelle génération de manière plus abordable et avec l’innovation au cœur, offrant à l’armée de l’air une capacité sûre, sécurisée, fiable et flexible”, a ajouté Willoughby.
Le système d’armes de missiles balistiques intercontinentaux Sentinel est le programme de l’US Air Force visant à moderniser la branche terrestre de la triade stratégique, en remplacement du système Minuteman III qui est en service depuis plus d’un demi-siècle.
Le missile Sentinel comprend un propulseur à trois étages, Northrop Grumman produisant les étages un et deux. Le booster est une nouvelle conception, utilisant les derniers matériaux et technologies de conception pour améliorer les performances, la fiabilité, la sécurité et la durabilité.
