Les forces russes ont capturé au moins neuf villages dans le cadre d’une nouvelle offensive dans le nord-est de l’Ukraine qui a débuté vendredi, soit le plus grand nombre de kilomètres carrés pris par jour depuis le début de l’ invasion à grande échelle en février 2022.
Vendredi, les troupes russes ont pénétré plus profondément dans deux zones frontales de Vovchansk et Lyptsi, dans la région de Kharkiv. Samedi, ils ont pris cinq villages et dimanche quatre autres.
Pendant ce temps, Nazar Voloshyn, porte-parole de l’armée ukrainienne, a déclaré à RBC-Ukraine que Yuri Galushkin, le commandant responsable du front nord-est, avait été remplacé par le général de brigade Mykhailo Drapatyi . La Russie vient aussi de connaître un remaniement majeur, le président Vladimir Poutine ayant annoncé dimanche qu’il avait remplacé son ministre de la Défense de longue date, Sergueï Choïgou, par l’économiste Andreï Belousov.
« Cette semaine, la situation dans la région de Kharkiv s’est considérablement détériorée. Actuellement, des combats se déroulent dans les zones frontales le long de la frontière avec la Fédération de Russie », écrit Oleksandr Syrskii, chef de l’armée ukrainienne, sur Telegram . “C’est une situation difficile, mais les forces de défense ukrainiennes font tout pour maintenir les lignes et positions défensives et infliger des dégâts à l’ennemi.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a reconnu la situation dans un message vidéo publié dimanche sur X. « Des opérations défensives et des combats acharnés ont lieu dans la région de Kharkiv, le long d’une importante bande frontale », at-il écrit. « Certains villages sont effectivement passés d’une zone grise à une zone de guerre. Les occupants tentent de prendre le contrôle de certains d’entre eux tout en utilisant d’autres pour avancer. »
L’Ukraine a connu des difficultés ces derniers mois. Le manque de munitions combinées à la diminution du nombre de soldats obligent les forces ukrainiennes à battre en retraite alors que les Russes attaquent à la fois depuis les airs et depuis la terre. « Il est nécessaire d’accélérer le rythme de construction des fortifications… de sorte que lorsque nous nous retirons, nous pouvons nous retirer vers une position préparée », a déclaré un commandant d’unité à l’Associated Press , une semaine avant la dernière offensive russe à Kharkiv. “Ces fortifications ne suffisent pas.”
Les États-Unis ont annoncé vendredi un programme d’aide supplémentaire de 400 millions de dollars pour l’Ukraine, qui comprendra des systèmes de fusées d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) , des munitions pour les systèmes de missiles sol-air Patriot et nationaux avancés, de l’artillerie, des munitions anti-aériennes et antichar, et véhicules blindés.
Mais il faudra des mois pour qu’une grande partie de ces fournitures parvienne sur la ligne de front. La Russie profite de ce décalage temporel pour lancer cette offensive, explique Oleksandr V. Danylyuk, expert en guerre multidimensionnelle russe au sein du groupe de réflexion RUSI basé à Londres. « Ils pensent qu’ils disposent d’une fenêtre d’opportunité au cours des prochains mois et qu’ils feront de leur mieux pour réaliser davantage de gains territoriaux », a-t-il déclaré au TIME. “Il est clair que l’Ukraine souffre d’une grave pénurie de munitions, et la partie la plus importante des capacités militaires dans cette guerre est l’artillerie.”
La dernière offensive de la Russie fait suite à des mois de guerre encerclée où les lignes de front ont à peine bougé. Cela survient également alors que les régions frontalières telles que Belgorod sont régulièrement bombardées par l’Ukraine.
En mars, la Russie a annoncé son intention d’évacuer 9 000 enfants de la ville vers les régions du pays moins touchées par la guerre. Dimanche, au moins 15 personnes ont été tuées à Belgorod lorsque des fragments d’un missile ukrainien intercepté par la Russie ont touché un immeuble d’habitation de la ville.
