Artyom Mozgov, 20 ans, fait partie des milliers de personnes qui manifestent depuis deux semaines dans la ville russe de Khabarovsk à l’est de Moscou, à la frontière chinoise.
“Les gens sortent tous les jours sans aucune sorte d’organisation”, a déclaré Mozgov, un activiste politique. “Je suis vraiment heureux que les gens de ma région aient enfin pris la responsabilité de leur vie, comprennent ce qui se passe dans notre pays et sortent pour protester.”
Depuis le 11 juillet, lui et d’autres habitants réclament la libération de l’ancien gouverneur régional, Sergueï Furgal, qui a été arrêté deux jours plus tôt par des agents fédéraux masqués pour avoir organisé des exécutions à contrat il y a 15 ans. Furgal, actuellement en détention provisoire dans une prison de Moscou, maintient son innocence, et les habitants exigent qu’il soit libéré et qu’il fasse face aux accusations dans sa ville natale.
L’ampleur et la durabilité des manifestations sont sans précédent pour Khabarovsk, une capitale provinciale de 600 000 habitants. Pour le président Vladimir Poutine, dont l’aversion pour les manifestations de rue est bien connue, elles représentent un défi supplémentaire alors que la Russie lutte contre la pandémie de coronavirus et le ralentissement économique qu’elle a provoqué.
Lundi, Poutine a officiellement limogé Furgal et nommé Mikhail Degtyaryov, un législateur national peu connu de la ville de Samara, comme gouverneur par intérim.
“Je vous souhaite bonne chance, je vous verrai plus tard”, a déclaré Poutine à Degtyaryov lors d’une vidéoconférence avant que le nouveau gouverneur ne monte dans un avion pour effectuer le vol de près de huit heures de Moscou à Khabarovsk.
Lors de sa première nuit en ville, les manifestants ont scandé: “Degtyaryov, va-t’en!” Il a répondu avec défi, diffusant sa promenade au travail le lendemain matin sur Instagram.
“Je ne partirai pas car il y a beaucoup de travail à faire”, a-t-il déclaré. “La région est sans chef depuis 10 jours et il y a une pile de papiers sur mon bureau d’un mètre de haut.” ma tâche principale du nouveau gouverneur sera d’étouffer les manifestations qui secouent la région.
Dans de nombreuses régions de Russie, le Parti libéral démocrate de Russie – tout comme le Parti communiste – a attiré les électeurs non pas grâce à une idéologie particulière, mais comme un moyen sûr de manifester. L’année dernière, le parti a remporté la majorité absolue de l’assemblée régionale de Khabarovsk, Russie unie ne détenant que deux sièges. Russie unie a été expulsée du conseil municipal de Khabarovsk, le Parti libéral démocrate de Russie ayant remporté 34 des 35 sièges.
“Poutine personnellement – et les comparses de Poutine qui dirigent l’Extrême-Orient – détestent la région de Khabarovsk et ses habitants parce qu’à maintes reprises, ils y perdent des élections”, a déclaré le chef de l’opposition Alexei Navalny dans une vidéo publiée jeudi et largement partagée sur les réseaux sociaux.
La dernière goutte pour le Kremlin a été un vote récent sur des amendements constitutionnels permettant à Poutine de rester au pouvoir jusqu’en 2036, car Furgal n’a pas donné les résultats escomptés, a déclaré Navalny. Le taux de participation dans la région de Khabarovsk était de 44%, parmi les plus faibles du pays, 62% ayant voté en faveur des amendements. À l’échelle nationale, le taux de participation était de 68%, avec 78% pour les changements.
Maintenant, le Kremlin a l’intention de restaurer la primauté de la Russie unie et de dissuader les autres provinces de suivre la voie de Khabarovsk, a déclaré Navalny. L’approche du Kremlin n’est pas sans risque, a averti Petrov.
«Les habitants de Khabarovsk montrent qu’il est possible de manifester et que le Kremlin ne peut rien leur faire s’il y en a 30 000 ou 40 000», a-t-il dit. «Plus les manifestations se prolongent, plus elles jouent un rôle négatif pour le Kremlin».
La manifestation de Khabarovsk pourrait inciter d’autres régions à voter contre les candidats soutenus par le Kremlin aux élections de septembre. Les personnes vivant dans les confins de la Sibérie et de l’Extrême-Orient russe sont moins sensibles aux pressions du Kremlin, a déclaré Petrov.
Le Kremlin est maintenant confronté au dilemme de l’utilisation de la force ou de la concession qui seront étroitement surveillées par d’autres régions, a-t-il déclaré. Une vague de manifestations à Moscou l’été dernier a été suivie d’arrestations et de poursuites pénales contre des participants.
Deux militants de l’opposition à Khabarovsk, Dmitri Nizovtsev et Sergei Naumov, ont déclaré avoir été attaqués et battus par des assaillants non identifiés lors de deux incidents distincts depuis jeudi.
Mozgov a déclaré que la police l’avait convoqué à comparaître la semaine prochaine, soupçonné d’avoir enfreint une loi sur les rassemblements publics. Les manifestations sont devenues plus radicales, s’opposant d’abord à l’ingérence de Moscou, puis exprimant leur soutien à l’ancien gouverneur arrêté et appelant maintenant à la démission de Poutine, a-t-il déclaré. Samedi, les manifestations à Khabarovsk entreront dans leur troisième semaine.
“Je pense que même plus de gens sortiront que les deux derniers week-ends”, a déclaré Mozgov. “Nous, les habitants de Khabarovsk, espérons que notre gouverneur par intérim, Degtyaryov, sortira pour parler avec nous. Tout dépend de cela.”
Le gouverneur de Poutine, cependant, a déjà déclaré qu’il avait mieux à faire que de rencontrer “ceux qui crient sous ma fenêtre”.
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