La Russie travaille sur une nouvelle astuce pour suivre les sous-marins américains : des robots équipés de sonars.
Mais le revirement est juste : les États-Unis ont déjà développé un engin de surface robotique de la taille d’un yacht conçu pour traquer les sous-marins diesel.
La Russie a commencé à tester des véhicules sous-marins sans pilote (UUV) équipés de réseaux de sonars remorqués, selon le journal Izvestia.
Attachés à de longues attaches flexibles de plus d’un kilometre de long, les émetteurs et récepteurs sonar remorqués sont suffisamment éloignés du bruit du navire de surface remorquant pour qu’ils subissent moins d’interférences.
“Lors des manœuvres, l’antenne est pliée, ce qui signifie que le signal est perdu ou déformé”, a expliqué Izvestia. “De plus, les longues “queues” des antennes limitent sérieusement les manœuvres et la vitesse des navires, les empêchant d’attaquer.”
Alors pourquoi ne pas attaquer le sonar et l’attacher à un robot sous-marin télécommandé qui peut fonctionner détaché du vaisseau mère, qui peut profiter des avantages d’un réseau remorqué sans en être gêné ?
“Extérieurement, le robot remorqueur ressemble à un petit sous-marin avec une quille et plusieurs gouvernails de profondeur”, ont déclaré des responsables de la marine russe à Izvestia. “Il est situé à l’extrémité de l’antenne et ajuste la profondeur de son immersion, ainsi que si nécessaire, le roulage lors des manœuvres du navire.”
L’expert naval Alexander Mozgovoy a déclaré à Izvestia que la marine russe souhaitait depuis longtemps rendre les réseaux de sonars remorqués moins gênants. «L’avantage de l’antenne remorquée est sa haute sensibilité, en particulier en mode passif, car en raison de sa longueur considérable, elle est moins affectée par le bruit et les vibrations de la centrale électrique du navire porteur lui-même
Auparavant, il y avait des navires spéciaux, une sorte d’AWACS [Airborne Warning and Control System] hydroacoustique, avec d’énormes antennes remorquées. Ils étaient destinés à rechercher des sous-marins atomiques et à cibler les forces aériennes et anti-sous-marines sur eux.
Mais en raison de la grande taille, les antennes remorquées ne peuvent être utilisées qu’en haute mer, et mieux dans l’océan, où il y a suffisamment de profondeur et une marge de manœuvre. Par conséquent, les navires anti-sous-marins travaillent souvent par paires ou en groupes : l’un suit l’environnement sous-marin, tandis que d’autres attaquent les cibles détectées. »
Les navires de guerre russes équipés de réseaux remorqués peuvent détecter un sous-marin en mouvement à une distance de 15 à 20 km, un navire de surface à une distance de 30 à 100 kilomètres et une torpille entrante à 15 à 30 kilomètres selon Izvestia.
Pendant ce temps, des capteurs remorqués ont également été testés sur le Sea Hunter de la marine américaine (anciennement le projet ACTUV de la DARPA), un navire de surface robot de 130 pieds de long conçu pour patrouiller de manière autonome les océans à la recherche de sous-marins diesel silencieux. Mais pour Sea Hunter, cela ressemblait plus à du parachute ascensionnel, car un planeur équipé de capteurs était attaché à mille pieds au-dessus du navire.
La marine américaine s’intéresse aux sonars remorqués par des robots depuis au moins 2005, et Boeing et Lockheed Martin développent des conceptions pour le véhicule sous-marin sans pilote Orca Extra Large (XLUUV), essentiellement un sous-marin diesel sans pilote.
Pour l’instant, les sous-marins sont les engins militaires les plus furtifs, cachés profondément et silencieusement dans les vastes profondeurs de l’océan. Mais à l’horizon se profile un avenir où les océans seront recouverts d’une multitude de robots sous-marins remorquant des sonars, qui sont bon marché par rapport aux navires et avions habités, et également consommables.
Source : https://nationalinterest.org/blog/reboot/russian-robots-are-making-american-subs-lose-their-stealthy-advantage-191215
