L’Éthiopie au bord de la guerre civile mercredi alors que son Premier ministre, lauréat du prix Nobel de la paix, a ordonné à l’armée d’affronter le gouvernement régional du Tigray bien armé, l’accusant d’une attaque meurtrière contre une base militaire et déclarant que «la dernière ligne rouge a été franchi »après des mois de provocations présumées.
La décision du Premier Ministre Abiy Ahmed contre le Front de libération du peuple du Tigré, dans l’un des pays les plus peuplés et les plus puissants d’Afrique, a provoqué une onde de choc dans la région de la Corne de l’Afrique, qui a duré longtemps. Les voisins de l’Éthiopie sont la Somalie et le Soudan, et la perspective de la propagation de l’instabilité a refroidi les observateurs.
Signalant la gravité de la menace, les États-Unis, au milieu de leur drame électoral, ont publié une déclaration appelant à «une désescalade immédiate». Les Nations Unies ont exprimé leur «inquiétude» et lancé un appel similaire.
“Nous devons nous prémunir contre” juste une autre guerre tribale africaine “”, a déclaré l’ancien diplomate américain Payton Knopf à l’Associated Press. «Cela ressemble beaucoup plus à ce à quoi ressemblerait une guerre interétatique», avec des forces terrestres importantes et hautement entraînées, des unités mécanisées et de l’artillerie lourde. «Ce n’est pas la Syrie, non? Ce n’est pas le Yémen. C’est un ordre de grandeur différent. » Il a comparé l’Éthiopie à l’ex-Yougoslavie.
Internet et les lignes téléphoniques ont été coupés au Tigray, ce qui a remis en cause les efforts déployés pour vérifier le compte rendu des événements par le gouvernement éthiopien. Une déclaration sur Tigray TV a accusé le gouvernement fédéral de déployer des troupes pour «obliger le peuple de Tigray à se soumettre par la force» et a déclaré que l’espace aérien au-dessus de la région était fermé.
Le Premier ministre a annoncé «plusieurs martyrs» lors de l’attaque nocturne à Mekele, la capitale de la région du nord du Tigray, et dans la ville de Dansha. La région est l’Érythrée voisine la plus sensible de l’Éthiopie, qui a mené une longue guerre frontalière avant que les deux pays ne concluent la paix en 2018.
Dans un discours national mercredi soir, Abiy a déclaré que l’attaque visait à rendre l’Éthiopie vulnérable aux ennemis extérieurs, sans nommer de noms. L’armée a déclaré mercredi soir qu’elle avait lancé une contre-attaque et allégué des dégâts «massifs», et Abiy a déclaré que l’armée mènerait de nouvelles opérations dans les prochains jours.
L’Éthiopie a déclaré mercredi un état d’urgence de six mois au Tigré, affirmant que des «activités illégales et violentes» menaçaient la souveraineté du pays. Un reportage de Tigray TV selon lequel le commandement nord de l’armée éthiopienne avait fait défection vers le gouvernement de Tigray n’était «pas vrai», a déclaré le bureau du Premier ministre à l’AP.
