L’Inde a déployé 50 000 soldats supplémentaires sur sa frontière himalayenne contestée avec la Chine – une démonstration de puissance significative pour son rival nucléaire.
L’année dernière, les deux parties se sont affrontées lors d’une bataille de haute montagne qui a fait plus de 20 morts au cours des jours les plus sanglants depuis la guerre sino-indienne de 1962.
Au cours des trois derniers mois, l’Inde a envoyé des soldats et des avions de chasse à la frontière, portant son total à 200 000 soldats, soit une augmentation de 40% par rapport à l’année dernière, ont indiqué des sources à Bloomberg.
On ne sait pas exactement quels sont les chiffres de la Chine, mais elle a renforcé son infrastructure à travers la toundra avec des pistes, des bunkers à l’épreuve des bombes pour les avions de chasse, des obusiers et des avant-postes.
Pékin a également envoyé de l’artillerie à longue portée, des chars, des missiles anti-aériens et des escadrons d’avions de chasse au cours des derniers mois, a rapporté Bloomberg.
Le nouveau déploiement de l’Inde offre aux commandants plus d’options en cas d’attaque et une tactique connue sous le nom de “défense offensive”, a déclaré une source.
La région la plus septentrionale du Ladakh a connu la plus forte augmentation des effectifs militaires des deux côtés. C’était la zone où les soldats indiens et chinois ont pris les armes les uns contre les autres à plusieurs reprises l’année dernière.
Le ministre indien de la Défense Rajnath Singh a effectué sa première visite dans la région la semaine dernière depuis février, alors qu’il avait personnellement supervisé la désescalade des tensions suite à la bataille sur les rives du Pangong Tso, un lac glaciaire à 14 000 pieds au-dessus du niveau de la mer.
Outre le Ladakh, l’Inde a envoyé davantage d’hommes vers ses autres frontières avec la Chine, notamment le long du plateau sud du Tibet, entre le Népal et le Bhoutan.
Dans cette région plus peuplée, des soldats réguliers armés de mitrailleuses ont été recrutés pour soutenir les officiers paramilitaires.
Alors que dans l’État extrême-oriental de l’Arunachal Pradesh, où historiquement la majeure partie des forces indiennes a été déployée, de nouveaux chasseurs Rafale de fabrication française contribuent à renforcer la dissuasion.
Le Premier ministre Narendra Modi, bien qu’ayant moins d’argent à dépenser pour la défense en raison de la pandémie, se rend compte que la Chine constitue la plus grande menace stratégique.
Il a donc éloigné les soldats du Pakistan, assurant la sécurité par la diplomatie, afin de pouvoir envoyer plus de troupes à la frontière chinoise.
L’impasse de l’année dernière a commencé début mai dans les montagnes du Karakoram, lorsque les soldats indiens et chinois ont ignoré les avertissements verbaux répétés de ne pas envoyer de patrouilles sur le territoire de l’autre.
Il a déclenché des cris, des jets de pierres et des bagarres sur la rive nord du lac Pangong, qui est marquée par huit crêtes contestées où les rivières se jettent dans le plan d’eau.
En juin, les frictions se sont intensifiées et se sont propagées vers le nord à Depsang et dans la vallée de Galwan, où l’Inde a construit une route militaire praticable par tous les temps le long de la frontière contestée.
L’affrontement de la vallée de Galwan a été le plus féroce de tous alors que des centaines d’hommes se sont battus avec des gourdins cloutés, des boucliers anti-émeute et des rochers, faisant au moins 20 morts parmi les soldats indiens, tandis que les Chinois ont affirmé que seuls quatre de leurs hommes avaient été tués.
Chaque partie a accusé l’autre d’être à l’origine de la violence, qui a radicalement changé les relations indo-chinoises.
Les commandants ont tenu un sommet en mars de cette année qui a vu un retrait de la vallée de Galwan et du lac Pangong. Mais des impasses sont restées à Depsang et au moins deux autres endroits, Gogra et Hot Springs.
Les deux parties ont mené une guerre frontalière en 1962 qui s’est étendue au Ladakh et s’est terminée par une trêve précaire. Depuis lors, les troupes ont gardé la frontière indéfinie tout en se bagarrant occasionnellement.
La ligne de contrôle réel, férocement contestée, s’étend du Ladakh à l’ouest à l’État indien de l’Arunachal Pradesh, que la Chine revendique dans son intégralité. Il est brisé dans des parties où les nations himalayennes du Népal et du Bhoutan se trouvent entre l’Inde et la Chine.
Selon l’Inde, la frontière de facto mesure 2 167 milles de long, tandis que la Chine dit qu’elle est considérablement plus courte. Comme son nom l’indique, la Ligne de contrôle réel divise les zones de contrôle physique plutôt que les revendications territoriales.
