Malgré la guerre en Ukraine, pour Nelly Nelson, 29 ans, Lviv représente sa deuxième maison et un endroit où les gens « profitent de la vie ».
Lviv, Ukraine – Nelly Nelson, une entrepreneure camerounaise et professeur d’anglais, n’avait pas voulu quitter sa ville natale d’adoption de Lviv, dans l’ouest de l’Ukraine, lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle du pays en février de l’année dernière.
“Je n’avais pas si peur que ça”, se souvient le joueur de 29 ans. “D’où je viens, il y a une expression : ne fuyez pas ce que vous ne savez pas.”
Nelson, qui est né et a grandi dans la ville de Buea, dans le sud-ouest du Cameroun, est venu pour la première fois en Ukraine fin 2018 pour rendre visite à sa sœur aînée qui étudiait dans une université de médecine à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine dans le nord-est du pays. . Il l’a d’abord trouvé «froid et morne», mais une deuxième visite l’année suivante pendant les mois les plus chauds à Lviv, où sa sœur avait déménagé pour poursuivre ses études, a radicalement changé sa vision du pays. Cela lui a semblé beaucoup plus convivial et chaleureux que lors de sa première visite, et il a décidé de rester et de chercher du travail.
« Lviv est la meilleure ville d’Ukraine », dit-il en sirotant un jus dans l’un des cafés branchés de la ville. Sa nature chaleureuse et accueillante est immédiatement apparente lorsqu’il passe poliment une commande à la serveuse en ukrainien. « Vous pouvez commencer une conversation avec n’importe qui. Si vous êtes perdu, les gens vous accompagneront là où vous devez aller. Il se souvient avoir demandé une fois à un homme d’âge moyen son chemin à Kharkiv. “Il m’a juste évité, alors j’ai dû appeler un taxi.”
À Lviv, Nelson a commencé à travailler comme tuteur d’anglais en ligne, gagnant environ 700 dollars par mois, assez pour mener une vie confortable. Il a également loué un appartement – près de sa sœur, de son mari et de sa nièce de trois ans – à un sympathique propriétaire, Roman, qui deviendrait une “figure paternelle” pour Nelson.
En janvier 2022, il rencontre sa petite amie actuelle, une Ukrainienne qui a grandi près de Lviv, sur une application de rencontre. Entouré de personnes qui lui sont chères et disposant de revenus réguliers, il se sent installé. Il avait trouvé sa nouvelle maison.
‘Pars maintenant!’
Puis, le 14 février 2022, les États-Unis ont fermé leur ambassade dans la capitale, Kiev. Nelson, qui avait suivi l’actualité de près, dit qu’il savait que “cela signifiait que quelque chose allait se passer”.
Avec plus de 100 000 soldats russes massés autour de la frontière ukrainienne et parlant d’une invasion imminente, il a payé à l’avance trois mois de loyer à Roman afin que sa petite amie et lui aient la garantie d’avoir un toit au-dessus de leur tête en cas de guerre et de faire le plein de produits de première nécessité. comme l’eau et les conserves.
Dix jours plus tard, le 24 février, l’invasion a commencé. Tout au long de la journée, sa sœur a reçu une série d’appels anxiogènes de ses amis de Kharkiv. Ils ont parlé d’explosions terrifiantes et d’un exode massif de la ville alors que les troupes russes assiègent les zones environnantes.
Nelson a essayé de la convaincre de ne pas paniquer. Lviv n’était qu’à 70 km (43 miles) de la frontière polonaise – si les troupes russes venaient dans la ville, elles sauteraient simplement dans leurs voitures et se rendraient à la frontière, a-t-il expliqué.
Mais plus tard dans la journée, leur père l’a appelé et l’a réprimandé pour avoir prévu de rester dans le pays. “Es-tu stupide? Pars maintenant!” il a dit.
« Dans notre culture, vous respectez vos aînés, même s’ils ont un jour de plus. J’ai trois frères et sœurs et je suis le plus jeune. C’était ça”, explique-t-il.
Nelson, sa petite amie et deux amis se sont entassés dans sa berline Ford rouge et sont partis pour la frontière. « Je n’ai emballé que quelques affaires, quelques vêtements, mon ordinateur. Je savais que je reviendrais », se souvient-il.
A quinze kilomètres (neuf milles) de la frontière, ils sont arrivés dans la ville de Yavoriv, qui abrite une base militaire qui sera détruite par des missiles russes quelques semaines plus tard.
Là, ils ont rencontré un embouteillage qui serpentait jusqu’à la frontière et signalait ce que Nelson décrit comme “l’une des situations les plus difficiles de ma vie”.
Il se souvient avoir vu des parents courbés sous le poids d’énormes sacs, leurs enfants privés de sommeil marchant derrière eux, tandis que d’autres portaient des parents âgés sur leur dos alors qu’ils passaient devant la file apparemment interminable de voitures. La file d’attente avancerait de quelques mètres toutes les quelques minutes. L’arrêt-redémarrage constant était épuisant pour Nelson qui conduisait, et ils craignaient de ne jamais atteindre la frontière. Certaines personnes qui avaient abandonné tout espoir d’atteindre la frontière ont laissé leurs véhicules abandonnés au bord de la route.
Alors qu’il était assis sur le siège du conducteur, Nelson a repéré une femme très enceinte marchant aux côtés de son mari qui avait du mal à porter deux sacs lourds et leur jeune fils. Il est sorti de la voiture et leur a dit qu’ils avaient de la place pour la femme. Le mari regarda dans la voiture. Il était réticent à faire confiance à quatre étrangers, mais a fini par s’adapter au comportement amical de Nelson. Les deux hommes ont échangé des détails alors que le partenaire de Nelson et les autres passagers ont accueilli leur invité dans la voiture.
Finalement, après trois jours dans le véhicule, ils ont traversé la frontière. Leur passagère était ravie de retrouver son mari et son enfant qui l’avaient fait à pied 24 heures plus tôt et a exprimé sa profonde gratitude à Nelson et à ses amis.
Une photo du passage frontalier à Medyka en Pologne avec beaucoup de gens debout avec des valises avec un bateau en arrière-plan et quelques parapluies.
‘Qu’est-ce qui rend votre vie agréable?’
Épuisé, le groupe partit pour Cracovie, la pittoresque deuxième ville de Pologne, où l’ami de Nelson, qui était également professeur d’anglais, avait un étudiant qui leur avait offert un logement.
Après être resté en Pologne pendant une semaine, le groupe a décidé de passer à autre chose, traversant plusieurs pays, dont l’Allemagne et la Belgique, avant de finalement décider de s’arrêter à Bâle, en Suisse. Nelson avait un ami dans la ville qui pouvait les aider à s’installer. Il voulait également être proche de sa sœur qui avait déménagé d’Ukraine car elle pensait que ce serait sans danger pour son enfant.
Ils ont passé environ une semaine dans un centre pour réfugiés. Nelson décrit l’endroit comme une “prison”, secouant la tête en se remémorant l’expérience. “Vous deviez constamment montrer une pièce d’identité, avant de sortir, même lorsque vous preniez le petit déjeuner, le déjeuner ou le dîner.” Il dit également qu’il y avait des tensions alors que les réfugiés syriens exprimaient leur frustration que “le processus pour les réfugiés ukrainiens soit plus fluide que pour les autres réfugiés fuyant la guerre”.
Après plus d’une semaine de traitement de leurs documents, Nelson et sa petite amie ont été logés dans un appartement et ont fourni environ 400 dollars par mois pour les dépenses.
Bien qu’il soit reconnaissant pour cette mise en place, il dit que ce n’était pas suffisant pour la vie en Suisse qui a l’un des coûts de la vie les plus chers d’Europe. Il s’est rendu compte qu’il aurait besoin de trouver un autre emploi juste pour couvrir les dépenses de base – ses revenus antérieurs de tutorat en ligne ne seraient pas suffisants s’ils prévoyaient de rester à long terme. Il a donc postulé à des emplois pendant près de deux mois, utilisant des économies vitales sur des données Internet coûteuses et luttant pour s’adapter à un nouveau système strict avec de nombreux emplois nécessitant un permis spécial et la maîtrise de l’allemand. Il a à peine reçu une réponse, le laissant découragé et abattu. Nelson, qui parle couramment le français, a demandé au Secrétariat d’Etat aux migrations d’être transféré dans un canton francophone mais sa demande a été rejetée.
Un jour, fin avril, il a finalement craqué.
« Il arrive un moment où vous devez vous demander ce qui rend votre vie agréable ? Est-ce vraiment juste de la sécurité ? Je connais des gens qui sont en Allemagne maintenant, ils sont en sécurité mais ils ne sont pas contents », explique-t-il.
“En Ukraine, j’ai senti qu’il y avait plus de liberté”, dit-il. « Vous pouvez travailler et vivre plus confortablement avec votre salaire. Dans le reste de l’Europe, les gens sont toujours aux prises avec des impôts sans fin, des hypothèques, des prix Internet, etc.
“Ils profitent davantage de la vie”
Nelson est maintenant heureux d’être réinstallé dans la vie en Ukraine où il a créé une entreprise parallèle florissante développant des sites Web pour un éventail éclectique de clients, y compris une entreprise de fauconnerie à Dubaï.
Son expérience à Bâle lui a fait apprécier encore plus la qualité de vie dont il jouit à Lviv.
«La Suisse n’est pas vivante», se souvient Nelson. «Vous avez tellement de règles que vous recevez des amendes partout où vous vous garez. Les gens travaillent et dorment. C’est la même routine. Ici [à Lviv] les gens veulent s’amuser, ils profitent davantage de la vie.
Nelson dit que d’autres Africains, dont beaucoup étudiaient là-bas, retournent en Ukraine.
Pour l’instant, il n’a pas peur pour la sécurité de sa famille à Lviv.
“La guerre n’est que de la politique”, dit-il avec nostalgie, citant le conflit passé de son pays d’origine avec le Nigeria au sujet de la péninsule de Bakassi, riche en pétrole, cédée au Cameroun en 2008, comme exemple. «Je ne connais pas grand-chose à l’histoire ukrainienne ou russe, mais je sais que la Russie essaie de prendre le territoire ukrainien. C’est très similaire à ce que le Nigeria faisait au Cameroun », dit-il.
Il estime que le président russe Vladimir Poutine est “trop fier” pour abandonner et que la guerre et l’impasse politique qui l’entoure devraient se poursuivre pendant un certain temps. Cependant, il n’a pas l’intention de quitter à nouveau sa maison. “J’ai juste deux pays dans ma vie maintenant. le Cameroun et l’Ukraine », dit-il fermement.
SOURCE : AL JAZEERA
