Un hélicoptère militaire russe a atterri en Ukraine, apparemment après que le pilote ait été convaincu de faire défection lors d’une opération de renseignement de six mois.
Un blogueur militaire russe a déclaré qu’un hélicoptère avait traversé la frontière avec trois personnes à bord “il y a quelques semaines”, mais a affirmé que l’avion s’était égaré.
Le bimoteur Mi-8 AMTSh effectuait un vol entre deux bases aériennes, transportant des pièces pour les avions de combat Su-27 et Su-30, a rapporté le journal Ukrainska Pravda, citant des sources du renseignement de défense.
La famille du pilote avait déjà été transférée en Ukraine dans le cadre de l’opération de défection et il les rejoindrait, précise le communiqué. Les deux membres de l’équipage ont été tués, selon le blogueur russe et des informations ukrainiennes.
Un porte-parole des renseignements militaires ukrainiens a semblé confirmer que l’avion avait atterri en Ukraine, mais, conformément aux réticences du gouvernement à l’égard des opérations de renseignement, il n’a donné aucun détail.
« Il y aura des informations officielles. Nous devons attendre un peu – nous y travaillons, y compris avec l’équipage », a déclaré Andriy Yusov à la télévision d’État.
La nouvelle d’une éventuelle défection d’un pilote est arrivée quelques jours après qu’une attaque de drone ait détruit un bombardier supersonique russe sur un aérodrome à des centaines de kilomètres de l’Ukraine.
L’armée de l’air russe a été l’un des éléments les plus destructeurs de sa machine de guerre, même si elle n’a pas réussi à prendre le contrôle du ciel au-dessus de l’Ukraine.
Les avions à réaction et les hélicoptères russes lancent des missiles et des bombes non guidées sur des cibles civiles, et le soutien qu’ils apportent aux troupes de première ligne a rendu plus difficile la tâche des forces ukrainiennes qui organisent une contre-offensive pour percer les défenses russes.
Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a pressé ses alliés occidentaux de fournir de meilleures défenses aériennes et des avions pour protéger le pays. Cette campagne a culminé avec l’engagement de dizaines d’avions de combat F-16 du Danemark et des Pays-Bas en début de semaine.
Les avions seront livrés par tranches une fois la formation des pilotes terminée de manière satisfaisante, mais comme les nouveaux équipages doivent améliorer leur anglais avant d’apprendre à piloter et à entretenir les avions, cela n’arrivera pas avant l’année prochaine.
La petite force aérienne ukrainienne est actuellement composée d’avions aux normes soviétiques qui ne peuvent effectuer qu’une douzaine de missions de combat à faible risque par jour, car ils sont inférieurs en nombre à leurs équivalents russes.
Bien que Moscou utilise ses propres avions de manière relativement prudente dans les zones de première ligne, la taille de son armée de l’air signifie qu’elle constitue une menace bien plus grande.
Dans le contexte de l’importante flotte russe, la défection d’un pilote hautement qualifié – après une mission de renseignement ukrainienne réussie – constituerait un coup militaire plus important que la perte d’un seul hélicoptère à cause d’une erreur de l’équipage.
Le vol transfrontalier a été présenté comme un accident par le blogueur russe Fighterbomber, qui dirige une chaîne Telegram ayant des liens étroits avec l’armée de l’air russe.
“L’équipage, pour une raison quelconque, a perdu ses repères et a traversé la frontière”, a-t-il déclaré, confirmant que l’image circulant dans les médias ukrainiens était celle du Mi-8 disparu.
« Ayant réalisé où ils avaient atterri, ils ont tenté de décoller, mais ont été abattus alors que l’hélicoptère était au sol. Vraisemblablement, deux membres du conseil d’administration sont morts et le commandant a été pris en otage.
Dans un message de suivi, il a rejeté les allégations selon lesquelles la famille du pilote se trouvait en Ukraine, affirmant être en contact avec les proches de tous les membres d’équipage.
