Le Commandement spatial américain a déclaré jeudi qu’il avait des preuves que la Russie avait testé une arme antisatellite spatiale la semaine dernière, révélant que Cosmos 2543, un satellite russe surpris en train de suivre un satellite espion américain plus tôt cette année, avait lancé une sorte de projectile en orbite.
“Le système de satellite russe utilisé pour effectuer ce test d’armes en orbite est le même système de satellite que nous avons soulevé des inquiétudes plus tôt cette année, lorsque la Russie a manoeuvré près d’un satellite du gouvernement américain”, a déclaré le général John Raymond, commandant du US Space Command, dit dans un communiqué.
Raymond a révélé en février qu’une paire de satellites russes, Cosmos 2542 et 2543, observaient un satellite espion américain, en particulier USA 245, également connu sous le nom de KH-11.
«Nous considérons ce comportement comme inhabituel et dérangeant», a-t-il déclaré à TIME. “Il a le potentiel de créer une situation dangereuse dans l’espace”, a-t-il ajouté, notant que les États-Unis avaient fait part de leurs préoccupations aux Russes.
Les satellites russes ont d’abord soulevé quelques sourcils peu de temps après leur lancement l’année dernière. Ce qui avait d’abord semblé être un satellite soudainement divisé en deux, l’un émergeant de l’intérieur de l’autre. Désormais, des objets supplémentaires sont mis en orbite.
“La façon dont je l’imagine, dans mon esprit, est comme des poupées russes”, a déclaré Raymond lorsqu’il a décrit la situation en février.
Dans le communiqué de jeudi, le Commandement spatial américain a noté que le test antisatellite russe semblait similaire à un test inquiétant de 2017, dont le Pentagone a discuté lors de sa présentation de la nouvelle stratégie spatiale de défense en juin.
Les Russes ont lancé un satellite comme ils l’avaient fait auparavant, mais les événements ont commencé à se dérouler comme ils l’ont fait ces derniers temps.
“De ce satellite, le satellite russe, un satellite plus petit est né de ce satellite principal. De ce satellite plus petit, un projectile a été lancé depuis ce satellite russe”, a expliqué aux journalistes Stephen Kitay, sous-secrétaire adjoint à la défense pour la politique spatiale. au Pentagone.
La Russie a affirmé que le troisième objet était un satellite inspecteur, mais “le comportement de ce satellite ne ressemblait en rien à un satellite inspecteur et ressemblait à quelque chose de beaucoup plus inquiétant”, a déclaré Kitay, citant des observations du département d’État.
La nouvelle stratégie spatiale de défense identifie la Russie et la Chine comme «les menaces les plus immédiates et les plus graves pour les opérations spatiales américaines».
À la mi-avril, la Russie a effectué un test de missiles antisatellites à ascension directe, qui, selon le Commandement spatial américain, était un autre exemple que “les menaces pesant sur les systèmes spatiaux américains et alliés sont réelles, graves et croissantes”.
Comme les États-Unis dépendent des satellites pour tout, de la navigation GPS aux opérations militaires à l’étranger, la militarisation de l’espace par les adversaires américains a été utilisée pour justifier l’augmentation de l’activité militaire américaine dans l’espace et la création de l’US Space Force, la première nouvelle branche du service militaire. créé depuis la création de l’Armée de l’Air en 1947.
Kitay a déclaré aux journalistes en juin que, parce que la Chine et la Russie développent activement des capacités pour nier les systèmes spatiaux américains, alliés et partenaires, nous n’avons d’autre choix que de nous assurer que nous sommes préparés avec les moyens nécessaires pour nous protéger et nous défendre des attaques contre nos systèmes. “
“J’aimerais pouvoir dire que l’espace est une mer de tranquillité, mais le fait est que l’espace est contesté”, a déclaré Kitay. “L’espace extra-atmosphérique est devenu une arène clé de conflit potentiel à une époque de concurrence de grande puissance.”
