Plus de 40% des forces russes à la frontière ukrainienne sont désormais en position d’attaque et Moscou a lancé une campagne de déstabilisation, a déclaré vendredi un responsable américain de la défense.
Les Etats-Unis, qui estiment que la Russie a placé plus de 150.000 soldats à proximité des frontières de l’Ukraine, ont observé des mouvements importants depuis mercredi, a indiqué le responsable sous couvert d’anonymat.
“Quarante à cinquante pour cent sont en position d’attaque. Ils se sont déroulés en rassemblement tactique au cours des dernières 48 heures”, a déclaré le responsable aux journalistes.
Les points de rassemblement tactiques sont des zones proches de la frontière où des unités militaires sont installées avant une attaque.
Le responsable a déclaré que Moscou avait massé 125 groupes tactiques de bataillons près de la frontière ukrainienne, contre 60 en temps normal et contre 80 début février.
L’augmentation des affrontements entre les séparatistes pro-russes et les forces gouvernementales ukrainiennes dans la région du Donbass, dans le sud-est de l’Ukraine, et les déclarations incendiaires des responsables en Russie et dans le Donbass, montrent que “la campagne de déstabilisation a commencé”, a déclaré le responsable.
Washington a averti pendant des semaines que la Russie pourrait provoquer ou fabriquer un incident dans la région pour servir de prétexte à l’invasion de l’Ukraine.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré à ABC News “This Week” que le président russe Vladimir Poutine “a plusieurs options à sa disposition et qu’il pourrait attaquer rapidement”.
“Je ne crois pas que ce soit un bluff”, a déclaré Austin, ajoutant: “Je pense qu’il a rassemblé … le genre de choses dont vous auriez besoin pour mener une invasion réussie.”
Moscou nie avoir l’intention d’attaquer son voisin occidental, mais exige la garantie que l’Ukraine ne rejoindra jamais l’OTAN et que l’alliance occidentale retirera ses forces d’Europe de l’Est, ce que l’Occident a refusé.
En 2014, la Russie a envahi et occupé la région ukrainienne de Crimée, faisant appel à des séparatistes sympathisants.
