Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré jeudi que 16 000 étrangers se sont portés volontaires pour se battre pour l’Ukraine contre l’invasion russe.
Dans une vidéo émouvante publiée sur sa chaîne Telegram, Zelensky a évoqué la “légion internationale” de 16 000 volontaires étrangers qu’il a cherché à “rejoindre la défense de l’Ukraine, de l’Europe et du monde”. Plus tôt cette semaine, le pays a temporairement levé les exigences de visa pour les volontaires étrangers qui souhaitent entrer dans le pays et rejoindre la lutte contre les forces russes.
“Nous n’avons rien à perdre que notre propre liberté”, a déclaré Zelensky, notant que les alliés internationaux de l’Ukraine envoient chaque jour des fournitures d’armes au pays.
Alors que des citoyens étrangers se battent en Ukraine depuis 2014, lorsque des séparatistes soutenus par la Russie se sont emparés de certaines parties de la région du Donbass, les experts qui traquent les combattants étrangers affirment que cette poussée va bien au-delà de cette ambition. Les experts ont averti que voyager en Ukraine sans formation militaire est dangereux.
On ne sait toujours pas d’où viennent 16 000 volontaires, et Zelensky n’a pas développé le sujet dans sa vidéo. Jusqu’à présent, la plupart des combattants étrangers en Ukraine viennent d’autres États post-soviétiques comme la Géorgie et la Biélorussie. Mais les médias suggèrent qu’ils viennent de pays comme le Japon, la Grande-Bretagne et les États-Unis.
Le ministère ukrainien de la Défense a fait écho à l’appel de Zelensky aux volontaires étrangers sur Facebook, affirmant qu’il recherchait des personnes ayant une expérience du combat qui ont “une citoyenneté autre qu’ukrainienne, mais… sont aux côtés de l’Ukraine contre [l’] invasion russe”.
“C’est [le] moment d’agir!” a écrit l’état-major général des forces armées ukrainiennes. “Rejoignez la Légion Internationale de Défense Territoriale !” Le ministère a ajouté : “Ne perdez pas votre chance de faire partie des forces armées les plus courageuses !”
La revendication du président intervient alors que les troupes russes ont saisi un bâtiment clé du gouvernement dans le port de la mer Noire de Kherson, a déclaré jeudi un responsable ukrainien, alors que Moscou resserrait son emprise sur la côte sud de l’Ukraine. Les médias d’État russes ont déclaré que les forces russes avaient pris Kherson, une ville de près de 300 000 habitants, bien que les services de renseignement britanniques aient déclaré jeudi que la situation militaire y restait floue.
L’Ukraine a défié toutes les probabilités de tenir un certain nombre de villes sous le feu à un moment où plus d’un million de personnes ont fui le pays depuis le début de l’invasion russe, selon les données de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés – un exode qui devrait devenir l’Europe pire crise humanitaire de ce siècle.
