Alors que l’utilisation par la Russie de missiles hypersoniques en Ukraine attire l’attention dans le monde entier, les responsables américains de la défense pensent que la Chine dépasse la Russie dans le développement d’armes hypersoniques et qu’elle a peut-être déjà déployé une arme capable de frapper des installations américaines dans le Pacifique.
Le 10 mars, le scientifique en chef de la Defense Intelligence Agency pour la science et la technologie a déclaré aux législateurs américains que la Chine et la Russie avaient testé avec succès des armes hypersoniques et avaient probablement déployé des systèmes opérationnels. Cependant, la Chine dépasse actuellement la Russie en ce qui concerne l’infrastructure de soutien et les numéros de système.
Paul Freisthler, scientifique en chef de la division d’analyse de la DIA, a déclaré à un sous-comité des services armés de la Chambre que la Chine avait fait des progrès significatifs dans le développement de la technologie et des capacités des missiles hypersoniques conventionnels et nucléaires grâce à des investissements, des développements, des tests et des déploiements intenses et concentrés.
En outre, la Chine teste depuis 2014 un missile balistique intercontinental qui porte une ogive hypersonique. Il a ajouté que l’arme avait démontré sa capacité à parcourir le monde en juillet 2021.
Freisthler a mentionné que l’Académie chinoise d’aérodynamique utiliserait au moins trois souffleries hypersoniques avec des vitesses de fonctionnement de Mach 8, 10 et 12.
Les missiles hypersoniques, capables de se déplacer à des vitesses supérieures à cinq fois la vitesse du son, frappent leurs cibles dans un éclair aveuglant et destructeur, laissant peu de temps pour une défense.
Jusqu’à présent, aucune défense infaillible n’a été développée. Être rapide, efficace, précis et imparable sur le champ de bataille moderne sont des qualités rares mais très appréciées.
Selon les données du Congressional Research Service et de la Defense Intelligence Agency, la Chine gèrerait deux installations de recherche sur les armes hypersoniques avec au moins 21 souffleries.
