La Chine a fait des déclarations surprenantes sur les tests de «communications fiables» lors de plusieurs essais en vol hypersoniques, plus d’un an après avoir propulsé son premier missile hypersonique qui a fait le tour du monde en juillet 2021.
La Chine a testé un véhicule planeur hypersonique à capacité nucléaire qui a fait le tour du monde avant de se diriger vers une cible en juillet de l’année dernière, un test qui a choqué le monde occidental. À l’époque, le président des chefs d’état-major interarmées des États-Unis, le général Mark A. Milley, a décrit le test comme « très proche d’un moment Spoutnik » pour les planificateurs militaires américains.
Allant au-delà de sa capacité hypersonique initiale qui a déconcerté l’Occident, des chercheurs basés à Pékin ont maintenant affirmé qu’ils étaient capables d’établir des communications au sol « très fiables » lors de vols d’essai d’armes hypersoniques, a rapporté le South China Morning Post.
Selon des scientifiques du Science and Technology in Space Physics Laboratory, le système pourrait permettre au contrôle au sol de maintenir une communication cohérente avec un véhicule hypersonique alors qu’il vole à haute altitude à des vitesses pouvant atteindre 20 fois la vitesse du son.
Dans un rapport sur leurs découvertes publié dans la revue chinoise à comité de lecture Missiles and Space Vehicles le 10 août, le chef de l’équipe, Li Bin, l’a qualifié de « grande percée ».
Cette percée signifie que les scientifiques chinois pourraient empêcher la panne de communication qui se produit lorsque des objets artificiels, tels que des missiles balistiques et des capsules de rentrée, atteignent une vitesse hypersonique dans l’atmosphère.
Des recherches antérieures menées par une autre équipe de chercheurs chinois avaient affirmé qu’une arme hypersonique pouvait se connecter et localiser des cibles à l’aide de la technologie 6G, évitant certains des problèmes de panne qui surviennent à cinq fois la vitesse du son ou plus rapidement, comme l’avait précédemment rapporté EurAsian Times.
Des contrôles au sol sur les missiles hypersoniques sont-ils possibles ?
Selon les tests effectués par l’équipe de Bin, un réseau de communication haute fréquence composé de stations au sol, de satellites en orbite et de navires de mer peut être utilisé pour surmonter la panne de communication avec un missile hypersonique.
Le réseau permettrait le streaming en temps réel des données collectées par des capteurs sur une plateforme hypersonique.
Selon les chercheurs, la portée mondiale du réseau signifie que l’armée pourrait l’utiliser pour recueillir des renseignements ou lancer des attaques précises sur des cibles partout dans le monde. De plus, cela permettrait aux commandants de mettre fin à une opération à tout moment en appuyant sur le « bouton kill ».
Il est pertinent de noter que les missiles hypersoniques qui se déplacent à cinq fois la vitesse du son sont presque impossibles à intercepter en raison de leur trajectoire imprévisible contrairement aux missiles balistiques.
Les États-Unis ont ressenti la chaleur des capacités hypersoniques chinoises et russes et travaillent sur un système de défense antimissile hypersonique.
Le principal responsable de l’espace, le lieutenant-général Chance Saltzman de la Force spatiale, a déclaré l’année dernière qu’un système lancé en orbite fractionnée pourrait rester en orbite pendant une période plus longue, ce qui signifie que l’arme hypersonique chinoise pourrait persister plus longtemps dans l’espace, mettre en danger les actifs américains en cas d’un affrontement.
Maintenant, avec la communication établie par la Chine, le missile hypersonique pourrait devenir une plus grande préoccupation pour les États-Unis. « Après plusieurs vols d’essai, des capacités de communication de mesure et de contrôle hautement fiables – adaptées aux conditions de vol à grande vitesse dans l’espace proche – ont été établies.
« Pour un problème tel qu’un échec de vol de missile, le centre de commandement au sol doit envoyer des instructions de contrôle de sécurité au véhicule en temps réel pour s’assurer qu’il s’écrase dans une zone prédéterminée ou s’autodétruit », a déclaré l’équipe dans le document.
Il est impératif d’examiner comment les chercheurs chinois ont réussi à le faire, le cas échéant.
Surmonter la barrière noire
La gaine de plasma, une fine couche de particules extrêmement chaudes et chargées électriquement qui émergent à la surface du vaisseau à une vitesse hypersonique, provoque la panne de communication. Étant donné que le radar au sol ne peut pas identifier et se verrouiller sur une cible hypersonique, le problème s’appelle la « barrière noire ».
Selon le rapport, la turbulence rend difficile la surveillance et la prévision du comportement de ces particules, qui réfléchissent, absorbent et déforment les ondes radio.
Le contrôle de vol des armes hypersoniques chinoises est principalement effectué dans la bande Ka à haute fréquence de l’armée. Ses signaux ont un faisceau plus fort qui peut traverser la barrière plasma. L’équipe de Bin a également découvert qu’une pointe pointue à l’avant de l’arme pouvait amincir la gaine de plasma et améliorer la communication.
Ils ont créé une «pointe de refroidissement de la transpiration» capable de résister à un vol à grande vitesse. Un liquide ou un gaz contenant des substances électrophiles a été utilisé comme agent de sudation. Selon l’article, ce spray réduit la température et la densité électronique de la gaine de plasma.
Pour augmenter la puissance et la stabilité des transmissions, les scientifiques ont réduit le nombre de composants métalliques dans l’isolation de l’arme et positionné l’antenne principale vers son dos.
Ils ont également étudié la technologie des semi-conducteurs au nitrure de gallium (GaN) pour la communication hypersonique. Ils ont découvert que l’utilisation de GaN dans l’amplificateur de puissance en bande Ka pourrait aider à résoudre la tension entre la puissance de transmission et la consommation d’énergie.
Avec des stations de base en Afrique, en Amérique du Sud et en Europe du Nord, la Chine a construit l’un des plus grands réseaux de communication au monde. Les satellites relais et les navires de suivi des signaux étendent la couverture à des régions isolées comme les océans Arctique et Pacifique.
Selon l’article, un nombre substantiel de vols d’essai a révélé que le réseau signifiait que la communication d’armes hypersoniques pouvait être établie en 0,8 seconde. Les chercheurs ont déclaré que même si le vol hypersonique générait du bruit et qu’il y avait un risque de brouillage, ils avaient utilisé des algorithmes robustes pour s’assurer que les données correctes étaient transmises.
