Au plus fort de la guerre froide, l’Union soviétique avait tellement de centaines de sous-marins meurtriers en mer que les planificateurs de guerre occidentaux étaient prêts à essayer presque toutes les contre-mesures possibles, aussi maladroites soient-elles.
Certaines idées apparemment folles se sont avérées utiles, comme le système de surveillance du son sous-marin, une vaste chaîne de microphones du fond marin qui écoutait patiemment les sous-marins soviétiques… et reste en usage aujourd’hui.
D’autres outils anti-sous-marins moins élégants ne subsistent que sous forme d’anecdotes. Dans son livre Hunter Killers, l’écrivain naval Iain Ballantyne rappelle l’une des idées les plus loufoques – des « aimants souples » largués par air destinés à encrasser les bateaux sous-marins soviétiques, les rendant plus bruyants et plus faciles à détecter.
À partir de la fin des années 1940, la technologie allemande capturée a stimulé la conception des sous-marins soviétiques d’après-guerre. Les chantiers navals soviétiques ont livré des sous-marins suffisamment bons – et suffisamment nombreux – pour représenter un énorme danger pour la navigation occidentale.
Au moment de la crise des missiles de Cuba en 1962, l’URSS contrôlait la plus grande force sous-marine au monde – quelque 300 sous-marins diesel-électriques et une poignée de modèles à propulsion nucléaire. Les marines de l’OTAN ne pouvaient pas suivre. « Nous n’avons tout simplement pas assez de forces », a déclaré le vice-amiral R.M. a déclaré Smeeton.
Les planificateurs de guerre de l’OTAN craignaient que seule l’escalade nucléaire puisse contrôler les meutes de loups sous-marins soviétiques. C’est-à-dire des frappes atomiques sur des sous-bases le long de la côte russe.
Mais la solution nucléaire était pire que le problème. « Nous pouvons prendre des mesures pour nous assurer que l’ennemi est pleinement conscient de l’endroit où son plan d’action le mène sans armes nucléaires », a déclaré Smeeton, « mais nous ne pouvons pas faire la guerre de cette façon. »
Des planificateurs désespérés cherchaient des moyens de rendre les sous-marins soviétiques plus faciles à chasser. Toute technologie susceptible d’accélérer une recherche sous-marine méritait d’être envisagée. « La meilleure défense d’un sous-marin est bien sûr la furtivité, qui reste silencieuse et non détectée dans les profondeurs de l’océan », note Ballantyne. « Quelque chose qui pourrait priver les Soviétiques de ce manteau de silence doit avoir semblé irrésistible et, au moins au début, un coup de génie. »
Un scientifique canadien a pensé qu’une sorte de bruiteur sous-marin collant rendrait un sous-marin soviétique plus détectable. Il a conçu un simple groupe d’aimants articulés qui pourraient se fixer à la coque métallique d’un sous-marin.
Le mouvement ferait cogner les aimants tombants contre la coque comme une porte moustiquaire lâche, révélant l’emplacement du sous-marin à quiconque écoute. Les dispositifs simples prendraient du temps et des efforts pour être retirés, ce qui compromettrait également l’état de préparation de la flotte sous-marine soviétique.
C’était du moins l’idée.
Raquette affreuse
À la fin de 1962, l’Amirauté britannique a envoyé le sous-marin diesel de classe A HMS Auriga en Nouvelle-Écosse pour un entraînement anti-sous-marin conjoint avec la marine canadienne. Les Britanniques aidaient le Canada à établir une force sous-marine, des sous-marins de la Royal Navy s’exerçant régulièrement avec des navires canadiens.
Auriga venait de rentrer à la base sous-marine de Faslane, en Écosse, après une patrouille de combat dans le cadre de la crise des missiles de Cuba. D’autres sous-marins de l’escadron de sous-marins canado-britannique Six à Halifax avaient participé à l’action pendant la crise.
Source ; https://nationalinterest.org/blog/reboot/us-navy-used-cold-war-magnets-attack-russia%E2%80%99s-silent-service-191386
