La Station spatiale internationale plongera dans Point Nemo, une zone de l’océan la plus éloignée de la terre, à environ 3 000 milles au large de la côte est de la Nouvelle-Zélande et à 4 000 km au nord de l’Antarctique.
Après avoir permis à des scientifiques du monde entier de vivre dans l’espace tout en menant des recherches et des expériences au cours des 20 dernières années, la Station spatiale internationale (ISS) prendra enfin sa retraite fin 2030, faisant sensation à son retour sur Terre.
La NASA a publié le plan de transition de l’ISS, qui détaille les décennies de travail accomplies par la célèbre station spatiale tout en expliquant comment l’ISS va réduire ses opérations. D’ici la fin de 2030, l’ISS plongera dans les profondeurs de l’océan Pacifique Sud à un endroit connu sous le nom de Point Nemo.
Point Nemo est le point de l’océan le plus éloigné de la terre, à environ 3 000 milles au large de la côte est de la Nouvelle-Zélande et à 4 000 km au nord de l’Antarctique. Il a coulé plus de 263 débris spatiaux depuis 1971, utilisés par les États-Unis, la Russie, le Japon et les États européens.
Des parties de l’ISS ont commencé à être lancées dans l’espace en 1998 et, en 2000, la station spatiale était prête à accueillir son premier équipage. Selon la NASA, l’ISS a le volume d’une maison de cinq chambres et peut accueillir un équipage de six personnes, visiteurs compris.
L’ISS a créé la capacité d’avoir une présence humaine continue dans l’espace, permettant aux membres de l’équipage de faire des recherches qui ne pouvaient être faites nulle part ailleurs, comme en décembre lorsque des expériences telles que la bioimpression de bandages, l’amélioration de l’administration de médicaments anticancéreux et le test d’un détergent à lessive entièrement dégradable ont été envoyés pour des tests.
L’ISS a également contribué à une foule de nouvelles informations sur l’environnement climatique changeant de la Terre tout en faisant progresser la compréhension des scientifiques sur la matière noire.
Cependant, l’ISS ne peut durer qu’aussi longtemps, comme l’a expliqué la NASA, la durée de vie technique de la station spatiale est limitée. La NASA n’est pas la seule à entretenir l’ISS ; d’autres agences spatiales du monde entier y contribuent, comme l’Agence spatiale canadienne, l’Agence spatiale européenne et l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale.
“À une époque où d’autres nations cherchent à étendre leurs capacités à opérer dans l’espace, l’ISS reste le seul exemple de la manière dont une équipe internationale peut coopérer de manière productive et réussie au cours de décennies dans l’espace”, a déclaré la NASA.
La NASA a l’intention de faire passer l’ISS entre les mains de partenaires spatiaux commerciaux, en travaillant avec une multitude d’entreprises spatiales commerciales pour s’assurer que la nouvelle ISS sera adaptée aux besoins potentiels du gouvernement et du secteur privé.
Axiom space, Blue Origin, Nanoracks et Northrop Grumman font partie des sociétés commerciales travaillant avec la NASA pour assurer une transition en douceur de l’ISS.
« Le secteur privé est techniquement et financièrement capable de développer et d’exploiter des destinations commerciales en orbite terrestre basse, avec l’aide de la NASA. Nous sommes impatients de partager nos leçons apprises et notre expérience des opérations avec le secteur privé pour les aider à développer des destinations sûres, fiables et rentables dans l’espace », a déclaré Phil McAlister, directeur de l’espace commercial à la NASA.
