La ville de Volosovo, près de Saint-Pétersbourg, est en plein essor. Pas l’économie – ce sont les haut-parleurs.
Comme de nombreuses villes de Russie, Volosovo en a installé sur de grands poteaux qui bordent la rue principale. Traditionnellement, ils sont utilisés pour jouer de la musique patriotique pendant les fêtes nationales. Maintenant, cependant, ils ont un objectif différent.
“Deux bataillons d’artillerie de volontaires sont en cours de formation. Nous invitons les hommes de 18 à 60 ans à s’y joindre”, lancent les haut-parleurs.
C’est un message qui se répète d’un bout à l’autre de ce vaste pays. Sur les réseaux sociaux, à la télévision et sur les panneaux d’affichage, les hommes sont invités à signer des contrats à court terme avec l’armée pour combattre en Ukraine.
Face aux pertes importantes dans le conflit, les autorités ont lancé une campagne de recrutement pour l’armée russe.
J’arrête un homme dans la rue à Volosovo et lui demande s’il soutient l’appel aux volontaires. “Oui ! Si j’étais jeune, j’irais, mais je suis trop vieux maintenant”, me dit-il en serrant les poings. « Nous devrions les bombarder !
Mais la plupart des habitants de la ville semblent moins enthousiastes. “[La guerre] est trop douloureuse pour ne serait-ce qu’en parler”, se plaint une femme. “Tuer vos frères est mal.” Je lui demande ce qu’elle dirait si l’un de ses proches voulait se joindre. « Pourquoi y aller ? Seuls leurs corps seront ramenés.
La Russie ne donne pas de chiffres, mais les responsables occidentaux affirment qu’entre 70 000 et 80 000 soldats russes ont été tués ou blessés depuis qu’elle a lancé son invasion il y a six mois.
Afin d’attirer de nouvelles recrues, les autorités offrent aux volontaires des sommes colossales, des terrains et même des places privilégiées pour leurs enfants dans les écoles russes.
Des recruteurs se sont même rendus dans les prisons russes pour recruter des détenus, leur promettant liberté et argent.
Pour le journaliste d’investigation Roman Dobrokhotov, cette campagne de recrutement est un signe de désespoir de la part des autorités : « Ce n’est pas le type de soldats qu’il faut pour une guerre victorieuse. Le Kremlin espère toujours que la quantité l’emportera sur la qualité. des centaines de milliers de personnes désespérées avec leurs dettes et les jettent simplement dans la zone de conflit.”
Malgré les sommes d’argent alléchantes proposées aux recrues potentielles – jusqu’à 4 700 £ (5 700 $) par mois dans certains cas – Roman dit que la réalité est différente.
“Les gens ne voient pas vraiment cet argent”, dit-il. “Ils reviennent [d’Ukraine] maintenant et nous racontent aux journalistes comment ils ont été trompés. Cela influence également la situation, ce manque de confiance dans notre gouvernement, donc je ne pense pas que cette stratégie réussira.”
Mais certains sont heureux de se joindre.
Le fils de Nina Chubarina, Yevgeny, a quitté leur village dans la région nord de la Carélie pour rejoindre un bataillon de volontaires. Nina dit que son fils, qui n’avait aucune expérience militaire, a reçu une arme à feu et a été envoyé directement en Ukraine.
Il a été tué quelques jours plus tard. Il avait 24 ans.
Nina accepte de me rencontrer dans un parc près de Moscou, où elle a trouvé du travail à temps partiel dans une fabrique de pain. Elle dit que la tâche monotone d’emballer les pains lui fait oublier la perte de son fils.
Elle se souvient d’avoir supplié son fils de ne pas aller en Ukraine.
“J’ai essayé de le dissuader. J’ai pleuré. J’ai dit : ‘Il y a une guerre, tu vas être tué !’ Il a dit : ‘Maman, tout ira bien.'”
Nina critique la manière dont les autorités recrutent des volontaires pour combattre en Ukraine.
“Ils les envoient comme des petits poulets stupides ! Ils avaient à peine tenu une arme à feu auparavant. Ce sont de la chair à canon. Les généraux pensent : ‘Nous avons un volontaire : super, allez-y !'”
Tout le monde n’est pas aussi désireux de s’inscrire que Yevgeny.
En voyageant à travers ce pays, vous n’aurez pas l’impression que le peuple russe est entièrement derrière « l’opération militaire spéciale », comme aime à l’appeler le Kremlin.
Le nombre de voitures sur les routes russes affichant le symbole “Z” pro-guerre est encore relativement faible. Les experts disent que le nombre de volontaires qui s’engagent est faible.
L’analyste militaire Pavel Luzin dit que les gens ici ne sont pas prêts à se sacrifier pour leur président.
“Le problème pour le Kremlin est que la plupart des Russes ne mourront pas pour Poutine ou pour la restauration du” grand Empire “. Le recrutement n’est pas possible dans les circonstances actuelles car il n’y a pas de consensus civil en Russie pour la guerre.
“Comparez cela avec l’Ukraine. Les Ukrainiens sont prêts à se battre.”
