Ce serait le premier bombardier véritablement russe, pas simplement un héritage soviétique ou des améliorations apportées à ceux-ci.
Voici ce que vous devez retenir : Si l’histoire militaire russe peut nous apprendre quelque chose, les Tu-22M, -95 et -160 seront probablement entretenus et améliorés pendant de nombreuses années à venir. Quand et si le PAK DA deviendrait opérationnel, cela mettrait une flèche importante dans le carquois de la Russie – un bombardier furtif théoriquement très performant.
La plupart des équipements militaires des arsenaux russes sont aujourd’hui du matériel soviétique hérité. Les bombardiers russes ne font pas exception. Bien que certaines cellules des inventaires russes soient assez anciennes, elles restent puissantes grâce aux mises à niveau de la cellule, de l’électronique et du radar, ainsi que des améliorations des missiles à distance et des munitions à guidage de précision. Voici les bombardiers les plus dangereux de Russie.
Tu-95 “Ours”
En 1950, Andrei Tupolev a été chargé de concevoir le nouveau bombardier lourd à long rayon d’action de l’Union soviétique, le Tu-95. Il devait être capable de transporter une charge utile de 24 200 livres avec une portée de près de 5 000 milles et ainsi menacer des cibles importantes aux États-Unis.
Tupolev avait besoin d’équilibrer la vitesse et les performances avec la portée. Les moteurs à réaction de l’époque donnaient à un bombardier stratégique à longue portée la vitesse nécessaire, mais consommaient du carburant, limitant la portée. Bien que Tupolev était déjà un concepteur très réussi, il a chargé un groupe d’ingénieurs aéronautiques allemands et autrichiens qui avaient été capturés après la Seconde Guerre mondiale avec la conception. Ils ont conçu le turbopropulseur le plus puissant jamais construit, le vénérable KN-12.
Utilisant deux ensembles d’hélices contrarotatives, le KN-12 est encore utilisé sur le Tu-95 aujourd’hui. Bien que les moteurs soient extrêmement puissants, ils sont également incroyablement bruyants. Pourtant, lorsque les exigences de la mission sont une charge utile massive plutôt que la furtivité, l’ours peut faire le travail.
Des mises à niveau répétées ont considérablement prolongé la durée de vie de la cellule, et des missiles de croisière à distance de plus en plus sophistiqués ont maintenu la puissance du Tu-95. Il est prévu de fonctionner jusque dans les années 2040.
Tu-22M « Retour de flamme »
Parfois appelée « Backfire » par l’OTAN, la variante Tu-22M a été développée pour combler les lacunes de conception inhérentes à la conception parent Tu-22. Le Tu-22M utilise une conception d’aile à balayage variable qui offre un équilibre entre une maniabilité favorable à l’atterrissage et au décollage, avec une bonne croisière et un vol à grande vitesse.
Le Tu-22M transporte une charge de bombes respectable et peut voler à une vitesse maximale de Mach 1,88. Fait intéressant, il a un canon à double canon de 23 mm dans la queue qui est télécommandé.
L’introduction du Tu-22M au début des années 1970 était une période étrange pour les bombardiers supersoniques, car la supériorité des ICBM était largement reconnue. Malgré l’obsolescence technique du Tu-22M, les mises à niveau continues du radar et de l’électronique, combinées à des missiles air-sol améliorés, ont permis à la plate-forme Tu-22M de rester pertinente.
Tu-160 “Blackjack”
Le Tu-160 est vraiment une bête d’avion avec plusieurs premières et records du monde à son actif. Visuellement similaire au Tu-22M ou au Rockwell B-1 Lancer américain, le Tu-160 fut le dernier bombardier stratégique conçu par l’Union soviétique.
Également connu sous le nom de « Blackjack », il s’agit du bombardier le plus lourd en service dans tous les pays et plafonne à Mach 2,05. Contrairement au B-1 Lancer, le Blackjack est plus une plate-forme d’armes à distance qu’un bombardier traditionnel, bien que ses grandes baies d’armes de remorquage lui permettent de transporter une charge utile de 88 000 livres et permettent la livraison de précision conventionnelle, et les munitions nucléaires. Le Blackjack est le seul bombardier soviétique conçu sans aucune arme défensive.
Encore une fois, les mises à niveau du radar et du ciblage, ainsi que le redémarrage de la production de cellules en 2019 maintiennent le Blackjack en vol, probablement pour de nombreuses années à venir.
Tupolev PAK DA
Bien qu’encore en cours de développement, le PAK DA sera sans aucun doute le bombardier le plus meurtrier de Russie. Une fois déployé, le PAK DA remplacera éventuellement à la fois le bombardier supersonique Tu-160 et le précédent Tu-95.
PAK DA est essentiellement un bombardier furtif à longue portée de nouvelle génération, similaire au bombardier Northrop Grumman B-2 Spirit. Comme le B-2, le PAK DA aura probablement une conception d’aile volante, bien que cela ne soit connu que par le matériel promotionnel. Aucun prototype connu n’existe actuellement. Ce serait le premier bombardier véritablement russe, pas simplement un héritage soviétique ou des améliorations apportées à ceux-ci.
Le premier vol prototype PAK DA a été retardé de 2019 à un certain temps dans la période 2021-2023. Comme déjà souligné, des variantes améliorées du Tu-160 effectuent actuellement des essais en vol, il faudra donc probablement un certain temps avant que nous ayons des photos ou des informations plus concrètes sur le premier véritable bombardier furtif russe.
Vol futur
Si l’histoire militaire russe peut nous apprendre quelque chose, les Tu-22M, -95 et -160 seront probablement entretenus et améliorés pendant de nombreuses années à venir. Quand et si le PAK DA deviendrait opérationnel, cela mettrait une flèche importante dans le carquois de la Russie – un bombardier furtif théoriquement très performant. Reste à voir si cela peut être géré de manière abordable. Le prix relativement bas du pétrole a fortement limité les dépenses militaires russes, et la conception d’une toute nouvelle plate-forme furtive n’est pas chose facile.
