Jusqu’à présent, l’analyse prétend qu’il s’agit d’un drone à haute altitude, hypersonique, de reconnaissance et de ciblage. D’autres rapports ont cité des scientifiques chinois disant qu’ils pourraient être utilisés pour mener des attentats-suicides contre des chasseurs furtifs américains F-22 et F-35.
Le drone a fait sa première apparition officielle lors du défilé militaire de la Fête nationale chinoise le 1er octobre 2019, avant lequel il était apparu sur des photographies satellites floues.
Un article paru dans le rapport du South China Morning Post (SCMP) de la même année l’a également identifié avec une autre désignation, DR-8, “qui jouerait un rôle clé (dans un) conflit avec les groupes de frappe des porte-avions américains en mer de Chine méridionale”. ou le Pacifique occidental.
Il a ajouté qu’il ressemblait au drone D-21 fabriqué par Lockheed Martin il y a plus de quatre décennies, exploré dans un rapport de l’EurAsian Times.
Il a cité le commentateur militaire basé à Pékin Zhou Chenming, qui a déclaré que le DR-8 pourrait “voyager plus vite que le missile balistique DF-21 – dont la vitesse maximale est de Mach 3,3 – pénétrer les défenses aériennes ennemies et revenir intact avec intelligence”.
Plus rapide que Mach 3 signifie qu’il toucherait Mach 4, ce qui est proche des vitesses hypersoniques. Il n’y a pratiquement rien sur la vitesse et les capacités techniques du Wuzhen-8/DR-8 sur leurs médias officiels.
Mais sa déclaration ultérieure était encore plus choquante, selon laquelle l’Armée populaire de libération (APL) utilisait des drones – qui peuvent atteindre des bases américaines comme Guam – depuis un certain temps.
La conception ne semble pas totalement furtive, basée sur l’absence de métallurgie absorbant les radars, de finition et de peinture spéciale, facile à identifier. Cependant, il a certainement été conçu pour une très faible observabilité.
La conception et les capacités du drone
Le drone est de forme triangulaire, presque comme une aile volante, sans prises d’air et échappements en forme de cloche en forme de fusée. Cela signifie qu’il n’a pas de propulsion respiratoire comme un moteur à réaction qui a besoin d’aspirer de l’air atmosphérique pour comprimer, chauffer et enflammer son mélange avec du carburéacteur.
Mais s’il a un moteur de fusée n’a officiellement jamais été clarifié mais confirmé sur d’autres portails en ligne.
Deuxièmement, il a deux boucles sur le dessus du fuselage au-dessus de sa colonne vertébrale, ce qui signifie qu’il serait probablement lancé depuis un avion. Une photo d’un H-6N et de son ventre arborant un mécanisme de montage / ancrage a été revendiquée pour spéculer sur sa compatibilité avec le DR-8. L’avion est une plate-forme potentielle pour le lancer.
Si le DR-8 est lancé par voie aérienne, les bombardiers H-6K et H-6N seraient les plus susceptibles de le transporter puisqu’aucun avion de l’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération (PLAAF) et de la Marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) ne peut transporter un drone aussi lourd et grand. La série H-6 sont des bombardiers stratégiques dédiés conçus pour transporter divers missiles de croisière, d’attaque terrestre et anti-navires.
Troisièmement, d’autres photos du DR-8/Wuzhen-8 ne montrent pas d’équipement électro-optique sur son menton ou son ventre, ce qui signifie qu’il doit être dissimulé dans des baies rétractables.
Les lignes de séparation des écoutilles qui transportent des équipements rétractables tels que des trains d’atterrissage, des sondes de ravitaillement en vol ou des portes de soute à bombes / missiles sont généralement visibles mais sont absentes sur le DR-8. Enfin, le drone a des trains d’atterrissage robustes, ce qui indique qu’il peut également atterrir à de telles vitesses, ce qui représente un énorme défi technique selon les scientifiques.
Tueur d’avion furtif Americain hypersonique
L’observation sur les trains d’atterrissage destinés à faire atterrir l’avion à des vitesses hypersoniques spéculées semble cohérente avec un autre rapport du SCMP de l’année dernière, qui citait des scientifiques chinois comme ayant résolu cet obstacle.
Fei Dai, chercheur à la PLAAF, a publié un article dans la revue Tactical Missile Technology le 1er septembre qui prétendait rendre plus sûr l’atterrissage d’un “avion sans pilote volant à plus de cinq fois la vitesse du son sur une piste standard”.
Les chercheurs ont déclaré qu’au lieu d’améliorer la puissance de calcul et de traitement des systèmes de contrôle de vol embarqués, le PLAAF avec l’Université d’aéronautique et d’astronautique de Nanjing a amélioré le logiciel pour mieux prédire les scénarios d’atterrissage possibles.
Mais le même rapport cite également Wang Xing, professeur à l’Université chinoise d’ingénierie de l’armée de l’air, qui a déclaré lors d’une conférence universitaire à Xi’an en 2020 que des drones hypersoniques pourraient être utilisés contre les F-22 et les F-35.
Xing a déclaré que bien que la technologie furtive soit redondante en combat rapproché, une fois qu’il a lancé une bombe ou un missile, un drone hypersonique déployé par le système de défense aérienne terrestre chinois pourrait rattraper un F-22 en quelques secondes – il pourrait rentrer chez lui à plus plus de deux fois la vitesse du son après avoir lancé une attaque. Le drone hypersonique ne pourrait être que le DR-8 puisqu’aucun autre drone chinois ne semble être conçu ou propulsé à cet effet.
Le dernier rapport du SCMP sur la “percée” des scientifiques chinois dans la réalisation de communications “stables” en vol hypersonique est la confirmation la plus explicite que le DR-8/Wuzhen-8 pourrait être l’un des bénéficiaires de la science.
Pour résoudre l’éternel obstacle de la panne de communication lorsque des véhicules de rentrée dans l’espace ou des missiles balistiques pénètrent dans l’atmosphère à des vitesses extrêmes, l’article des chercheurs a suggéré des réseaux de communication à haut débit de stations au sol, de satellites et de navires.
« La cause de la panne de communication est la gaine de plasma – une fine couche de particules extrêmement chaudes et chargées électriquement qui apparaissent à la surface du vaisseau à une vitesse hypersonique.
