Le B-21 Raider sera un composant d’une plus grande famille de systèmes pour les frappes à longue portée conventionnelles, y compris le renseignement, la surveillance et la reconnaissance, l’attaque électronique, la communication et d’autres capacités. Il sera de capacité nucléaire et conçu pour accueillir des opérations habitées ou non habitées. De plus, il pourra utiliser un large éventail de munitions à distance et à attaque directe.
Le B-21 est conçu avec une architecture de systèmes ouverts pour réduire les risques d’intégration et permettre la concurrence pour les futurs efforts de modernisation afin de permettre à l’avion d’évoluer à mesure que l’environnement de la menace change.
L’avion a été construit pour être furtif, ce qui signifie qu’il ne peut pas être détecté par les systèmes de défense antiaériens russes modernes. Il pourrait pénétrer profondément dans l’espace aérien russe et larguer des armes conventionnelles et nucléaires
Les deux premiers bombardiers furtifs B-21 Raider sont assemblés et prêts à être testés, a révélé un cadre de l’US Air Force.
S’exprimant devant un sous-comité des services armés de la Chambre sur les forces de projection, Darlene Costello, directrice des acquisitions par intérim de l’US Air Force, a également déclaré qu’il était trop tôt pour accélérer le programme.
Lorsqu’elle a demandé si le développement du B-21 Raider pouvait être accéléré, Costello a déclaré que la priorité était de « passer à travers la conception, d’être achevé et de ne pas introduire de concurrence » dans le programme.
« Une fois que nous avons terminé la conception et que les premiers sont livrés, nous pouvons ajuster les taux de production et peut-être les affecter de cette façon, mais nous devons passer à travers l’ingénierie avec une solide discipline », a-t-elle déclaré.
Le membre du Congrès Adam Smith, président du House Armed Services Committee, a déclaré que le briefing était “l’une des choses les plus positives et encourageantes qui me soient arrivées au cours des deux dernières semaines”.
Smith a expliqué que l’US Air Force semble avoir « tiré les leçons » du programme F-35 qui dépasse le budget. En revanche, le B-21, fabriqué par Northrop Grumman, « respecte les délais, le budget et le fait fonctionner de manière très intelligente ».
Northrop Grumman développe actuellement les deux prototypes du B-21 à l’usine 42 de l’USAF à Palmdale, en Californie. Le premier d’entre eux devrait effectuer son premier vol en 2022.
L’avion devait initialement voler dès décembre 2021, mais un nouvel horaire signifie qu’il n’aura pas son premier vol avant 2022. L’US Air Force veut acquérir au moins 145 B-21 Raiders de Northrop Grumman, dont le coût est estimé à plus de 90 milliards de dollars.
En dollars de 2010, l’USAF a déclaré lors de l’attribution du contrat qu’elle s’attendait à ce que les jets rapportent 511 millions de dollars chacun. Ajusté à l’inflation, cela s’élèverait à 626 millions de dollars et à plus de 90 milliards de dollars pour 145 unités. Cependant, le nombre de contrats attribués a été calculé par rapport à un achat de 100 avions – un volume de production plus important entraînerait naturellement une baisse des coûts unitaires.
Source : https://www.aero-mag.com/b-21-bomber-programme-09062021/
