Les commandants de la flotte de la mer Noire de la marine russe ont peur d’envoyer leurs navires de guerre de surface survivants hors de vue de la côte de Crimée.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. En restant à environ 30 Km de la Crimée, les navires peuvent rester sous le parapluie protecteur des défenses aériennes au sol. Plus à l’ouest, ils sont à la merci de l’arsenal croissant de missiles anti-navires de l’Ukraine.
“Les navires de surface de la flotte russe de la mer Noire continuent d’adopter une posture extrêmement défensive”, a noté le ministère britannique de la Défense. Les seuls navires de la flotte régionale qui peuvent s’aventurer en toute sécurité vers le tronçon inoccupé de la côte ukrainienne de la mer Noire sont les quatre sous-marins actifs de la classe Kilo.
Mais les sous-marins, bien qu’ils soient parfaitement capables de lancer des missiles de croisière Kalibr sur les villes ukrainiennes, ne peuvent pas faire ce que les navires de surface font régulièrement : chasser les cargos et les monter à bord afin d’imposer un blocus. Tout cela pour dire que la flotte de la mer Noire “a actuellement du mal à exercer un contrôle maritime efficace”, a déclaré le ministère britannique de la Défense.
Le contrôle de l’Ukraine sur l’ouest de la mer Noire libère des troupes et du matériel que le pays devrait autrement consacrer à la défense contre les attaques amphibies russes. Ce n’est pas le résultat attendu par de nombreux analystes alors que la Russie a élargi sa guerre en Ukraine à partir de fin février.
La flotte de la mer Noire, avec sa quarantaine de navires de guerre majeurs, a surpassé la minuscule marine ukrainienne, qui a navigué dans la guerre plus large avec un seul grand navire légèrement armé, la frégate Hetman Sahaidachny.
La Russie avait aussi l’avantage dans les airs. Plusieurs escadrons de bombardiers Su-24 et Su-25 et de chasseurs Su-27 et Su-30 de la marine russe, volant depuis des bases en Crimée, couvraient la flotte de la mer Noire.
L’équilibre des forces navales était si déséquilibré que les commandants ukrainiens n’ont même pas pris la peine de se battre en mer. Aux premières heures du premier bombardement russe du 23 février, ils ont ordonné à l’équipage de Hetman Sahaidachny de saborder la frégate à ses amarres à Odessa, le port stratégique de l’Ukraine sur l’ouest de la mer Noire.
Pendant les deux premiers mois, les Russes ont dominé la mer. Naviguant et volant en toute impunité, ils ont capturé la minuscule île aux serpents, à 80 milles au sud d’Odessa, et – utilisant l’île ainsi que certaines plates-formes gazières qu’ils avaient capturées à l’Ukraine comme bases de défense aérienne et d’équipement de surveillance – ont imposé un blocus d’Odessa qui a effectivement couper les exportations céréalières vitales de l’Ukraine.
La flotte de la mer Noire était sur le point de tenter un débarquement amphibie autour d’Odessa. La capture du port achèverait la conquête par la Russie de la côte ukrainienne de la mer Noire et couperait le pays de la mer, étranglant définitivement son économie.
Le vent a commencé à tourner le 23 mars, lorsqu’un missile balistique ukrainien Tochka a frappé le navire de débarquement Saratov de la flotte de la mer Noire alors qu’il se trouvait à quai dans le port occupé de Berdiansk. L’explosion a coulé Saratov, endommagé au moins un autre navire de débarquement et a souligné le danger auquel les navires russes pourraient être confrontés lors d’un assaut direct contre Odessa.
Puis, le 13 avril, une batterie anti-navire de la marine ukrainienne a placé deux missiles Neptune sur le côté du croiseur russe Moskva, coulant finalement le navire de 612 pieds.
En une seule frappe, les Ukrainiens ont privé la flotte de la mer Noire de son principal navire de défense aérienne avec ses missiles sol-air à longue portée S-300. Désespérés de préserver leurs grands navires de guerre survivants, en particulier les deux frégates de la classe Admiral Grigorovitch, les commandants de flotte ont retiré les plus gros navires à 120 KM de la côte ukrainienne.
Cela a exposé le reste de la flotte de la mer Noire, en particulier les navires de soutien qui ne peuvent pas se défendre efficacement, aux attaques des missiles et drones ukrainiens. “Les navires de ravitaillement russes bénéficient d’une protection minimale dans l’ouest de la mer Noire”, a déclaré le ministère britannique de la Défense.
Pendant ce temps, l’Ukraine a renforcé sa batterie Neptune avec des missiles Harpoon de fabrication américaine, aggravant le risque pour les navires russes dans l’ouest de la mer Noire. Les lanceurs de missiles se sont coordonnés avec des opérateurs de drones pilotant des drones TB-2 de fabrication turque pour traquer et couler plusieurs patrouilleurs et péniches de débarquement Raptor de la flotte de la mer Noire.
Un harpon a frappé et coulé le navire de soutien Vsevolod Bobrov alors qu’il effectuait une course de ravitaillement vers Snake Island le 12 mai. Des missiles ukrainiens ont également frappé au moins une des plates-formes à gaz que les Russes utilisaient pour l’observation. Des drones, des chasseurs et de l’artillerie ukrainiens ont bombardé Snake Island, rendant le rocher sans arbres inhabitable.
Source : https://www.forbes.com
