Le gouvernement américain pense que l’organisation de renseignement militaire russe pourrait être à l’origine d’une série d’attaques contre le personnel militaire et diplomatique américain.
Les responsables soupçonnent l’agence d’espionnage russe GRU d’utiliser en quelque sorte une arme à rayonnement micro-ondes pour cibler le personnel américain sur le sol américain et à l’étranger, causant des problèmes de santé neurologiques et des lésions cérébrales, selon Politico. Cependant, le fonctionnement d’une telle arme n’est pas clair.
L’administration du président Joe Biden prend les informations sur les attaques suffisamment au sérieux pour impliquer les 18 agences de renseignement fédérales, et le directeur de la CIA, William Burns, reçoit des mises à jour quotidiennes sur les progrès de l’enquête, rapporte Politico.
Un rapport des Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine commandé par le Département d’État en 2020 a révélé que les prétendues attaques avaient commencé en 2016, peu de temps après que l’administration de l’ancien président Barack Obama a ouvert des relations diplomatiques avec Cuba.
Cette année-là, le personnel diplomatique américain en poste à l’ambassade de La Havane a commencé à souffrir de symptômes physiques inhabituels liés à l’apparition de sons étranges.
Du rapport :
Pour certains de ces patients, leur cas a commencé par l’apparition soudaine d’un bruit fort, perçu comme ayant des caractéristiques directionnelles, et accompagné de douleur dans une ou les deux oreilles ou dans une large région de la tête, et dans certains cas, une sensation de pression ou vibration de la tête, étourdissements, suivis dans certains cas d’acouphènes, de problèmes visuels, de vertiges et de difficultés cognitives. D’autres membres du personnel attachés au consulat des États-Unis à Guangzhou, en Chine, ont signalé des symptômes et des signes similaires à des degrés divers, à partir de l’année suivante.
Le personnel du département d’État a également signalé les attaques, parfois appelées « syndrome de la Havane » ou « la chose », qui se sont produites aux États-Unis, notamment dans le nord de la Virginie, à Miami et à Philadelphie. Certains diplomates ont déclaré avoir subi des attaques répétées à la fois à l’étranger et dans leur pays, comme si celui qui les montait les suivait spécifiquement.
Les troupes américaines en Syrie ont également signalé des maladies inhabituelles et inexpliquées. En 2017, une analyse médicale indépendante a confirmé qu’au moins certaines des personnes ciblées avaient subi des blessures graves.
Bien que de nombreux symptômes signalés par les personnes touchées aient finalement disparu, certains membres du personnel ont signalé des effets chroniques, notamment des nausées, de la fatigue, de l’insomnie, des maux de tête, des déficits cognitifs et des pertes de mémoire.
Le GRU, ou Glavnoye Razvedyvatelnoye Upravlenie (« Organisation de la principale administration du renseignement ») est la branche de renseignement de l’armée russe. Les responsables soupçonnent le GRU d’être à l’origine de plusieurs tentatives d’assassinat et de campagnes de sabotage contre des expatriés américains, occidentaux et russes, notamment l’empoisonnement de l’ancien officier du GRU, Sergueï Skripal, ainsi que des empoisonnements en Bulgarie, des opérations de sabotage en Ukraine et en Tchéquie, et des cyberattaques en Géorgie.
Des responsables américains soupçonnent également le GRU d’avoir piraté les serveurs du Parti démocrate en 2016, ainsi que des agences gouvernementales et des infrastructures critiques américaines, ce qui a entraîné l’inculpation fédérale de plusieurs responsables du GRU.
Cuba a toujours été dans la sphère d’influence soviétique, puis russe. Moscou défend avec ténacité son territoire historique, allant jusqu’à intervenir militairement dans la guerre civile de son allié de longue date la Syrie. Il est possible que les services de renseignement russes, craignant la perte de Cuba sur l’orbite américaine, aient entrepris une campagne de harcèlement contre les diplomates américains à Cuba.
L’évaluation du Département d’État a révélé qu’il « y avait des recherches importantes en Russie/URSS sur les effets des fréquences radio pulsées ». Cela aurait pu aboutir au développement d’une arme secrète portable, non létale, conçue pour exploiter ce qu’on appelle l’effet Frey.
En 1961, le neuroscientifique américain Alan Frey a découvert que certaines fréquences pouvaient induire un effet physiologique chez les sujets testés, et que « la modulation de l’énergie [de la radiofréquence] pouvait produire divers effets, notamment la perception d’un « buffet de la tête » ou d’une pression sur le visage/ tête sans vertiges ni nausées, une “sensation d’épingles et d’aiguilles” et un son décrit comme un “bourdonnement, cliquetis, sifflement ou cognement” dans la tête.
Cependant, comme le souligne Foreign Policy, il y a un débat considérable sur l’existence réelle de l’effet Frey. Il n’y a aucune preuve qu’un pays ait développé ou déployé une telle arme, qui nécessiterait un générateur de 2 200 watts ou jusqu’à 200 batteries d’ordinateurs portables comme source d’énergie. Cheryl Rofer, de Foreign Policy, une ancienne chimiste au Los Alamos National Labs, qualifie les preuves des effets des micro-ondes signalées par le personnel américain de « extrêmement faibles ».
Nous ne saurons peut-être jamais qui est derrière les attaques et quel type d’arme est utilisé. Nous savons que des gens ont subi des blessures réelles et graves. Mais comme l’écrit Rofer, les réclamations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires. Il semble que rien de moins que la capture de l’une de ces armes – si elles existent réellement – résoudra le problème.
