Deux Tu-160 ont survolé la région baltique. Des chasseurs de l’OTAN, finlandais et suédois ont suivi les Blackjacks russes qui étaient escortés par des Su-35.
Deux forces aérospatiales russes Tu-160 Blackjacks ont effectué une mission de 8 heures qui a amené les bombardiers au large des États baltes le 21 septembre 2021. Selon le MOD russe, les deux porte-missiles stratégiques ont effectué un vol prévu dans l’espace aérien au-dessus du neutre eaux de la mer Baltique.
Les bombardiers porte-missiles étaient escortés par deux avions Su-35S de la Force aérospatiale et deux chasseurs Su-27 de l’aéronavale de la Baltic Fleet au cours de leur mission.
Comme cela s’est produit la dernière fois que les Tu-160 de la base aérienne d’Engels-2 à Saratov, dans l’oblast, dans le sud-ouest de la Russie, le voyage de l’aviation russe à long rayon d’action (LRA) dans la région de la Baltique a provoqué plusieurs avions de l’OTAN, finlandais et suédois en QRA (alerte de réaction rapide) pour aider la Baltic Air Policing (BAP) à se dépêcher.
La vidéo publiée par le MOD russe montre certains des chasseurs qui ont été envoyés pour identifier et suivre le “paquet” russe tel qu’il opérait dans l’espace aérien international : vous pouvez clairement voir un typhon de l’armée de l’air italienne actuellement déployé à Amari pour Baltic Eagle II où ils ont remplacé les F-35A (le communiqué de presse russe du MOD mentionnait les chasseurs italiens mais les a identifiés à tort comme des F-16) et les F-16 de la Royal Danish Air Force. Des F-18 de l’armée de l’air finlandaise et des JAS 39 Gripens de l’armée de l’air suédoise ont également été lancés et ont intercepté les Tu-160.
Fait intéressant, au moins un Su-35S a fait une apparition sur Flightradar24.com, marquant (à notre connaissance), la toute première fois qu’un Flanker russe pouvait être suivi en ligne.
Le Tupolev Tu-160 Blackjack est l’avion de combat le plus gros et le plus lourd, le bombardier le plus rapide en service et le plus gros et le plus lourd avion à voilure variable jamais utilisé. Son premier vol remonte à 1981 et sa mise en service actif a eu lieu en 1987.
Le Tu-160 a pris part à la guerre aérienne dans le ciel de la Syrie ; au moins un avion Tu-160 a effectué une mission de frappe le 17 novembre 2015 qui a touché des cibles de l’EIIL en Syrie à l’aide de missiles de croisière russes 3M-54 Kalibur lancés à distance. En 2016, la LRA de l’armée de l’air russe avait encore 16 appareils en service. En d’autres termes, c’est un oiseau rare.
Les Russes travaillent déjà à son remplacement. Les nouveaux Tu-160M2 ne sont pas reconstruits, mis à niveau les Tu-160 existants, mais plutôt de nouveaux avions de production provenant de l’usine Tupolev. La nouvelle version du Tu-160M2 comprend un cockpit en verre, des améliorations d’armes, de nouveaux moteurs et la suppression d’équipements obsolètes qui ne sont plus pertinents pour la mission du Tu-160. Le premier vol du premier Tu-160M2 a eu lieu le 2 février 2020 et a duré 2 heures et 34 minutes. Le deuxième Tu-160M, équipé de nouveaux moteurs NK-32 série 02 (NK-32-02), a effectué son vol inaugural il y a quelques jours, le 17 septembre 2021.
