Saab 35 Draken – La Suède avait un avion de chasse de la guerre froide avec lequel il fallait compter – Alors que la Suède envisage maintenant de rejoindre l’OTAN après l’invasion russe de l’Ukraine, il est illustratif d’examiner un avion suédois de la guerre froide qui était censé résister aux Soviétiques.
La Suède était neutre à cette époque, mais son armée craignait un effet d’entraînement si les Soviétiques violaient l’espace aérien suédois de manière menaçante. Ainsi, le chasseur Saab 35 Draken a émergé avec un design intéressant et innovant.
Cet avion a commencé avec un design unique
À la fin des années 1940, la Suède voulait un chasseur-intercepteur rapide et capable de grimper rapidement contre les bombardiers ennemis. Les exigences prévoyaient un grand stockage d’armes, une longue endurance et la capacité de décoller à partir de pistes courtes.
Les ingénieurs et techniciens suédois ont eu une idée géniale sur une nouvelle fonctionnalité de conception. Ils sont arrivés sur une conception unique d’aile double delta qui a permis au Draken de se démarquer des autres combattants de son époque. C’était un bond en avant dans ce qui était possible dans les avions de combat à l’époque.
L’aile double delta ne ressemblait à aucune autre
Military Factory a décrit la conception de l’aile comme une “aile delta à deux paires” travaillant en tandem. Une paire avancée avec un “angle de balayage plus net” et la deuxième paire avec un “angle plus progressif”. Cela a été accouplé avec une seule queue verticale.
Il est devenu un chasseur rapide
Dans les années 1950, ce dessin ressemblait à un cerf-volant, et il a gardé ce surnom, même si la traduction de Draken est “dragon”. Les ailes offraient vitesse et maniabilité ainsi que la capacité de transporter plus de carburant et d’armes.
Les prises d’air à ouvertures elliptiques ont permis à un prototype au milieu des années 1950 de franchir le mur du son lors d’une montée, ce qui a montré que la conception du Draken était avantageuse.
Les superstalls étaient dangereux
Cependant, il arrivait parfois que l’avion “superstalle”, (une perte d’altitude soudaine due à l’instabilité) et les pilotes d’essai soient obligés de créer des manœuvres qui éviteraient ces dangers. Cette courbe d’apprentissage a eu un coût. Il y avait 179 superstalls Draken qui ont entraîné 35 accidents qui ont fini par tuer quatre pilotes.
Depuis que le Draken a été exporté vers la Finlande, l’Autriche et le Danemark, davantage de pilotes ont dû être formés pour éviter ces perfides pertes d’altitude.
Saab 35 : les pilotes ont dû réagir rapidement
Pour enfin répondre à la question des superstalls, les pilotes ont appris la « Manœuvre Cobra », que National Interest a décrite comme « une démonstration de voltige techniquement difficile dans laquelle un relèvement rapide du nez fait voler un avion vers l’avant perpendiculairement au sol. Alors qu’un pilote fait face au ciel, il transforme momentanément la cellule en un énorme aérofrein et ralentit ainsi rapidement l’avion.
651 des avions ont été produits au fil des décennies et il est devenu le principal chasseur-intercepteur de l’armée de l’air suédoise. C’était le premier avion construit en Europe à atteindre MACH Two.
Le Draken n’a jamais affronté de combat, mais il aurait probablement bien performé contre des combattants soviétiques lors d’un combat aérien. Il transportait une panoplie d’armes, notamment des canons, des bombes et des missiles air-air Sidewinder.
Malgré le danger des superstalls, les Draken avaient une excellente réputation et l’Autriche les a même maintenus en service jusqu’en 2005, ce qui signifie qu’ils ont volé 50 ans. Les concepteurs suédois d’origine n’avaient probablement aucune idée que les ailes radicales à double delta afficheraient autant de durabilité.
