Un orang-outan de Sumatra en Indonésie s’est auto-médicamenté en utilisant une pâte à base de plantes pour soigner une grande blessure sur sa joue, disent des scientifiques.
C’est la première fois qu’une créature sauvage est observée en train de soigner une blessure avec une plante médicinale.
Après que les chercheurs ont vu Rakus appliquer le cataplasme végétal sur son visage, la plaie s’est refermée et a guéri en un mois.
Les scientifiques affirment que ce comportement pourrait provenir d’un ancêtre commun partagé par les humains et les grands singes.
“Ils sont nos plus proches parents et cela souligne encore une fois les similitudes que nous partageons avec eux. Nous sommes plus semblables que différents”, a déclaré la biologiste Dr Isabella Laumer de l’institut Max Planck en Allemagne et auteur principal de la recherche.
Une équipe de recherche du parc national de Gunung Leuser, en Indonésie, a repéré Rakus avec une large blessure à la joue en juin 2022.
Ils pensent qu’il a été blessé en combattant des orangs-outans mâles rivaux parce qu’il avait poussé des cris forts appelés « longs appels » dans les jours précédant la découverte de la blessure.
L’équipe a ensuite vu Rakus mâcher la tige et les feuilles d’une plante appelée Akar Kuning, une plante anti-inflammatoire et antibactérienne également utilisée localement pour traiter le paludisme et le diabète.
ArmesLes scientifiques ont vu Rakus mâcher une feuille médicinale pour en faire une pâte
Il a appliqué le liquide à plusieurs reprises sur sa joue pendant sept minutes. Rakus a ensuite appliqué les feuilles mâchées sur sa blessure jusqu’à ce qu’elle soit entièrement recouverte. Il a continué à se nourrir de la plante pendant plus de 30 minutes.
La pâte et les feuilles semblent alors avoir fait leur magie : les chercheurs n’ont vu aucun signe d’infection et la plaie s’est refermée en cinq jours.
Au bout d’un mois, Rakus était complètement guéri.
SafruddinAprès un mois, la blessure sur la joue de Rakus était guérie
Les scientifiques ont conclu que Rakus savait qu’il appliquait des médicaments parce que les orangs-outans mangent très rarement cette plante particulière et en raison de la durée du traitement.
“Il a appliqué la pâte à plusieurs reprises, puis a également appliqué davantage de matière végétale solide. L’ensemble du processus a duré un temps considérable – c’est pourquoi nous pensons qu’il l’a appliquée intentionnellement”, explique le Dr Laumer.
Les chercheurs ont également vu Rakus se reposer beaucoup plus longtemps que d’habitude – plus de la moitié de la journée – ce qui suggère qu’il essayait de récupérer après sa blessure.
Les scientifiques savaient déjà que les grands singes utilisaient des médicaments pour tenter de se soigner.
Dans les années 1960, la biologiste Jane Goodall a observé des feuilles entières dans les excréments de chimpanzés, et d’autres ont rapporté avoir vu de grands singes avaler des feuilles aux propriétés médicinales.
Mais ils n’avaient jamais vu un animal sauvage appliquer une plante sur une blessure.
Le Dr Laumer dit qu’il est possible que ce soit la première fois que Rakus effectuait ce type de traitement.
“Il se pourrait qu’il ait accidentellement touché sa plaie avec son doigt sur lequel se trouvait la plante. Et puis, comme la plante contient des substances analgésiques assez puissantes, il aurait pu ressentir un soulagement immédiat de la douleur, ce qui l’aurait amené à l’appliquer encore et encore”, a-t-elle déclaré. dit.
Ou bien il aurait pu apprendre la méthode en observant d’autres orangs-outans de son groupe.
Les chercheurs vont désormais surveiller de près les autres orangs-outans pour voir s’ils peuvent détecter les mêmes compétences médicales que celles démontrées par Rakus.
“Je pense que dans les prochaines années, nous découvrirons encore plus de comportements et de capacités très humaines”, suggère-t-elle.
