Deux sous-traitants de la défense basés aux États-Unis travaillent sur ce qui pourrait être la solution la plus prometteuse au problème des essaims de drones à ce jour. Les deux, General Dynamics et Epirus, Inc., s’associent pour placer un canon à micro-ondes à haute puissance sur un véhicule blindé utilisé par l’armée américaine. Le résultat pourrait être une arme capable de s’attaquer aux essaims de drones et de désactiver les véhicules sur terre et en mer, mais la grande question est de savoir comment cela affecterait les êtres humains.
L’une des nouvelles menaces les plus dangereuses pour les troupes américaines est la menace d’attaques de drones. En 2016, un drone de l’Etat islamique a tué deux combattants kurdes et blessé deux agents des forces spéciales françaises. En réponse, l’armée américaine a rapidement déployé des armes de contre-drone portables DroneDefender pour les troupes américaines au Moyen-Orient et a commencé à préparer chez elle des moyens de contrer cette nouvelle menace.
Tout cela a déclenché une toute nouvelle course aux armements, alors que les deux camps, le drone et le contre-drone, se sont précipités pour se surpasser, utilisant les nouvelles technologies pour exploiter les lacunes dans les capacités de l’adversaire. Le côté contre-drone déploie des brouilleurs et, en réponse, le côté drone déploie des robots à navigation automatique. Le côté contre-drone déploie des mitrailleuses, des fusils de chasse et des lasers, et le côté drone se déplace vers des essaims compatibles avec le réseau conçus pour submerger les défenseurs humains. Pour l’instant, les drones ont le dessus.
Cela pourrait changer avec l’introduction d’armes à micro-ondes de haute puissance, comme celles sur lesquelles General Dynamics et Epirus travaillent ensemble. Les deux sous-traitants de la défense coopèrent pour construire un nouveau système d’armes de défense aérienne à courte portée, un système qu’ils espèrent que l’armée pourrait adopter pour la défense de drone de zone.
Le nouveau système consiste à équiper un véhicule blindé d’infanterie à roues General Dynamics Stryker 8×8 d’un système à micro-ondes haute puissance Leonidas. Leonidas peut tirer des impulsions d’énergie électromagnétique de type fusil de chasse, court-circuitant l’électronique de tout drone sur le trajet de l’impulsion. Leonidas, rayonnant de l’antenne en forme de spatule comme le tir d’oiseau d’un fusil de chasse, a le potentiel de détruire plusieurs drones avec une seule bordée. Les drones volants tomberaient au sol, tandis que les drones au sol s’arrêteraient.
L’US Air Force a développé deux armes de drones à micro-ondes, le Tactical High Powered Reponder, ou THOR, et le PHASER, pour protéger les bases aériennes des essaims de drones. PHASER a été déployé à l’étranger, mais on ne sait pas encore s’il a réellement combattu.
Alors que le Pentagone commence à développer et à déployer des armes à micro-ondes de grande puissance, une question non résolue est de savoir comment ces micro-ondes affectent les êtres vivants. De puissantes rafales du bon type de rayonnement électromagnétique peuvent paralyser ou tuer, ou juste causer suffisamment de douleur pour faire partir quelqu’un. L’armée américaine a déployé l’Active Denial System, un système de contrôle des foules basé sur le rayonnement micro-ondes conçu pour éloigner les émeutiers avec des rafales de douleur, en 2012. Voici une vidéo des réserves du Corps des Marines montrant l’ADS en action :
