Les défenseurs de l’Ukraine devraient recevoir de nouvelles armes puissantes, y compris des hélicoptères d’attaque de la République tchèque.
Le nouveau cycle d’assistance militaire a été annoncé le 23 mai par deux des plus hauts responsables de la défense des États-Unis : le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et le général Mark Milley, l’officier en uniforme le plus haut gradé des États-Unis.
Plus tôt dans la journée, les deux hommes ont organisé une réunion virtuelle de leurs pairs pour discuter de la poursuite de l’aide à l’Ukraine. Les chefs de la défense de 47 pays étaient présents à la deuxième réunion de la coalition, qui a été surnommée le groupe de contact ukrainien.
Austin a remercié plusieurs pays européens pour les dons d’armes promis à l’Ukraine lors de la réunion, notamment le Royaume-Uni, la Pologne, la Norvège et la Grèce. Mais il en a distingué deux autres pour des éloges particuliers.
“Je suis particulièrement reconnaissant au Danemark, qui a annoncé aujourd’hui qu’il fournirait un lance-harpons et des missiles pour aider l’Ukraine à défendre ses côtes”, a déclaré Austin. “Je voudrais également remercier la République tchèque pour son soutien substantiel, y compris un récent don d’hélicoptères d’attaque, de chars et de systèmes de roquettes.”
On ne savait pas immédiatement quel avion, ni combien, les Tchèques envoyaient en Ukraine. Selon le répertoire FlightGlobal 2022 World Air Forces, l’armée de l’air tchèque exploite un mélange d’hélicoptères d’attaque de l’ère soviétique et occidentaux, dont le Bell AH-1Z Viper et le Mil Mi-24 Hind.
Le pays répertorie 15 Mi-24 et 19 hélicoptères de transport utilitaires Mi-17 Hip dans son inventaire actif. Quatre AH-1Z et huit Bell UH-1Y Venom (plus communément appelés Super Huey) sont répertoriés comme étant en commande.
Tout au long de l’invasion russe de l’Ukraine, qui dure maintenant depuis trois mois, les dirigeants occidentaux organisant l’aide aux forces armées ukrainiennes ont montré une préférence pour l’envoi d’équipements du bloc soviétique, tels que des avions de chasse MiG et des systèmes de défense aérienne S-300. La majeure partie de l’équipement utilisé par les troupes ukrainiennes est d’origine soviétique et nécessite donc peu ou pas de temps de formation à sa réception.
En revanche, cela peut nécessiter une formation substantielle sur les avions à réaction et les hélicoptères occidentaux avant que les opérateurs ukrainiens puissent les utiliser efficacement. Cela fait des Mi-24 de Prague le candidat probable pour les hélicoptères d’attaque se dirigeant vers l’Ukraine.
Certains pays d’Europe de l’Est, dont la Pologne, ont proposé d’envoyer leurs stocks d’avions, de chars et de missiles de l’ère soviétique en Ukraine, en échange du remplacement de ces systèmes par des équivalents modernes de fabrication américaine.
Les États-Unis eux-mêmes ont fourni à l’Ukraine pour quelque 4 milliards de dollars d’équipements provenant de leurs propres stocks, y compris des Mi-17 précédemment destinés à l’armée de l’air afghane, aujourd’hui disparue.
L’effort international visant à fournir du matériel aux forces armées ukrainiennes semble prendre de l’ampleur à mesure que ces forces connaissent un succès croissant sur le champ de bataille.
“L’élan des dons et des livraisons a été exceptionnel”, note Austin. “Après les discussions d’aujourd’hui, je suis heureux d’annoncer que nous intensifions nos efforts et que, pour aller de l’avant, nous continuerons à approfondir notre coordination et notre coopération afin que l’Ukraine puisse maintenir et renforcer ses opérations sur le champ de bataille.”
Le général Milley note que le nombre de soldats américains en Europe et autour de l’Europe dépasse désormais les 100 000, soit une augmentation de 30 % par rapport aux niveaux observés avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le groupe de contact sur l’Ukraine prévoit de se réunir à nouveau en juin.
