Si une invasion de Taïwan était tentée aujourd’hui, elle se transformerait probablement en débâcle.
Un récent sondage a révélé que près des deux tiers des Taïwanais pensent que leur armée n’est pas capable d’empêcher une invasion par les forces armées chinoises. Seulement 27% des personnes interrogées étaient convaincues que les forces taïwanaises pourraient dissuader une invasion. Le sondage a été réalisé par la Fondation de l’opinion publique taïwanaise quelques jours seulement avant la tenue d’un exercice militaire à tir réel par la Chine dans le détroit de Taïwan le 18 avril.
Malgré un manque de confiance dans leur armée, près de 70% des Taïwanais rejoindraient l’armée ou opposeraient une résistance si la Chine lançait une attaque, selon une autre enquête menée par la Taiwan Foundation for Democracy. Un nombre moindre (55 %) se battraient si la guerre était déclenchée par une déclaration d’indépendance de Taipei.
Avantage terrain
Une population locale luttant pour la survie de ses valeurs et de son mode de vie n’est pas à prendre à la légère, comme le souligne Ian Easton. Dans son livre de 2017, The Chinese Invasion Threat: Taiwan’s Defence and American Strategy in Asia, Easton estime que l’esprit de cohésion de 2,5 millions d’hommes enregistrés en âge de combattre, combattant sur un terrain difficile mais familier, donne à Taiwan l’avantage.
De plus, Easton contredit les points de vue des Taïwanais récemment interrogés qui pensent que leur armée n’est pas à la hauteur de la tâche de défendre la nation, arguant qu’« il y a peu de nations sur la planète plus résistantes et prêtes à une première frappe ennemie que Taïwan ». Il évoque les avions de combat taïwanais, qui pourraient infliger un ratio de pertes de deux ou trois pour un contre des pilotes chinois inférieurs, et la possibilité que l’armée taïwanaise force les Chinois à se désamorcer sans le soutien militaire américain.
Assistance militaire américaine
Le sondage a également demandé aux Taïwanais leur point de vue sur l’envoi ou non de troupes par les États-Unis pour aider à défendre Taïwan. Alors que 47,4% des Taïwanais étaient confiants dans le soutien, environ 41% des personnes interrogées ont exprimé des doutes que l’Amérique viendrait à la rescousse.
Le roulement élevé au sein de l’administration Trump, ainsi que les positions de politique étrangère du président américain toujours en évolution (par exemple, le drapeau de Taïwan a été supprimé de tous les sites Web du gouvernement en janvier), ont peut-être contribué aux doutes des Taïwanais interrogés. Et pour ceux qui connaissent l’histoire et le langage de la Taiwan Relations Act de 1979 (TRA), ses origines et sa formulation ambiguë ont peut-être ajouté à leur doute.
Avant 1979, les Taïwanais pouvaient compter sur la protection du Traité de défense mutuelle sino-américain, promulgué après que les forces chinoises aient commencé à bombarder Kinmen et Matsu lors de la première crise du détroit de Taïwan de 1954. Le traité était en vigueur jusqu’en 1979, lorsque le président américain Jimmy Carter a officiellement reconnu la République populaire de Chine (RPC) communiste et a rompu les relations officielles avec Taïwan.
Avec la perte d’un traité de défense formel, la TRA était un effort unique du Congrès pour limiter les dommages causés aux relations américano-taïwanaises par le président Carter et rassurer Taipei de la poursuite des relations et de l’assistance militaire américaine. Loi nationale adoptée par le Congrès, la TRA a fait de la politique des États-Unis « de maintenir la capacité des États-Unis à résister à tout recours à la force ou à d’autres formes de coercition qui mettraient en péril la sécurité, ou le système social ou économique, des habitants de Taïwan.
Alors que la loi exige que les États-Unis soient prêts à dissuader une invasion, elle laisse la question de savoir s’il faut ou non réagir, et comment répondre, au président et au Congrès, qui « détermineront, conformément aux processus constitutionnels, les action des États-Unis en réponse à un tel danger. À cet égard, cependant, le libellé de la loi est similaire à celui que l’on trouve dans de nombreux traités de défense mutuelle des États-Unis, et laisse toute décision de réagir militairement plus dépendante de la volonté politique que de la loi.
La menace d’invasion
Bien que les Taïwanais ne soient peut-être pas convaincus de la capacité de leur armée à repousser une telle attaque, ou soient sceptiques quant au soutien militaire américain, beaucoup ne perdent pas le sommeil par peur d’une invasion. Quelque 64,5% ne pensent pas que l’armée chinoise envahira Taïwan, tandis que seulement 25,7% pensent qu’une attaque est probable.
Le sondage n’a pas demandé aux Taïwanais pourquoi ils pensaient qu’une attaque pourrait ou non se produire, ni fournir des délais variables pour une invasion, nous ne pouvons donc que spéculer sur leur raisonnement. Une des raisons possibles est que les personnes interrogées sont d’accord avec l’opinion d’Easton selon laquelle Pékin est encore prêt, malgré les prouesses militaires tant annoncées de la Chine et la menace qu’elle représente.
Easton appelle l’Armée populaire de libération de la Chine (APL) une « force de combat dangereuse », tout en ajoutant qu’elle « n’est pas un instrument de guerre finement affûté ». Selon Easton, « si l’invasion était tentée aujourd’hui, elle se transformerait probablement en une débâcle », ajoutant qu’« aucune invasion de Taïwan ne sera sérieusement envisagée comme une option viable pour de nombreuses années à venir ».
Ainsi, malgré la récente rhétorique houleuse de Pékin et les exercices à tir réel dans le détroit de Taïwan, il semblerait d’après les sondages que les Taïwanais acceptent les menaces sans hésiter et continueront à mener leur vie quotidienne sans trop de souci.
La source : https://nationalinterest.org/feature/why-chinese-invasion-taiwan-wont-be-easy-25682
