L’armée américaine dispose déjà d’une gamme impressionnante d’armes. Mais alors que l’armée américaine se prépare à des conflits potentiels contre les armées russes et chinoises de haute technologie, l’armée travaille sur une multitude de nouveaux systèmes allant des chars aux missiles.
Le résultat sera la disparition progressive des armes familières nées pendant la guerre froide – les chars Abrams et les hélicoptères Apache – qui symbolisent l’arsenal américain. A leur place sera une nouvelle génération d’armes.
En voici cinq que nous verrons probablement dans les années à venir :
- Véhicule de combat de nouvelle génération :
Depuis les années 1980, l’épine dorsale de la force blindée de l’armée a été le char M-1 Abrams et le véhicule de combat d’infanterie M-2 Bradley. Les deux conceptions ont été améliorées et modernisées au fil des ans – le dernier M1A2 a des capteurs et une électronique bien meilleurs qu’un M1 des années 1980 – mais ce sont essentiellement des conceptions vieilles de 40 ans destinées à arrêter un assaut de chars soviétiques à travers le Fulda Gap. Les “petites guerres” contre-insurrectionnelles des deux dernières décennies ont fait passer le blindage au second plan des bottes d’infanterie au sol, mais alors que les États-Unis se recentrent sur la perspective d’une “grande guerre” mécanisée contre la Russie et la Chine, il y a un nouvel amour pour les chars.
Le programme de véhicules de combat de nouvelle génération de l’armée vise à créer une flotte de blindés du 21e siècle, comprenant un nouveau char de combat principal, un véhicule de combat d’infanterie, un canon automoteur et même des chars robotisés. L’industrie de la défense propose plusieurs modèles, tels que le transporteur d’infanterie CV90 de conception suédoise de BAE. Mais quels que soient les véhicules choisis, ils refléteront les énormes changements technologiques au cours des quatre dernières décennies : des systèmes de protection active pour arrêter les missiles antichars, des réseaux tactiques et même des drones faisant partie intégrante des systèmes du véhicule. Et pour un design vraiment futuriste, jetez un œil au programme Ground X-Vehicle Technologies de la DARPA et à l’art conceptuel d’un char qui ressemble à un buggy des dunes.
- Manœuvre-défense aérienne à courte portée (MSHORAD) :
Blotti sous la protection de l’US Air Force, et face à des adversaires low-tech comme les talibans, les défenses aériennes tactiques de l’armée sont devenues caduques depuis la guerre froide. Mais avec la prolifération des drones et la menace des avions et des hélicoptères russes et chinois de haute technologie, le ciel n’a pas l’air si amical pour les maraudeurs. Pour l’instant, l’armée opte pour une solution provisoire qui monte des missiles anti-aériens Stinger sur un véhicule blindé léger Stryker. Mais l’armée prévoit de monter des armes à énergie dirigée – des lasers – sur le Stryker, qui peuvent engager des cibles plus rapidement que les missiles, et ne manquent pas de munitions (sauf pour l’électricité).
- Char de robots :
C’était autrefois l’étoffe de la science-fiction. Mais le fait que l’armée américaine dispose d’un programme appelé Véhicule de combat optionnellement habité atteste de l’essor de la machine. L’armée dispose déjà d’un véhicule d’essai de robot : un véhicule de transport de troupes blindé M113 armé et télécommandé, et poursuit vigoureusement les camions autonomes capables de transporter des fournitures sans chauffeur.
- Futur ascenseur vertical :
Tout comme les chars M1 de l’ère de la guerre froide sont remplacés, les hélicoptères Apache et Blackhawk qui composaient l’aviation de l’armée le sont également. Le programme Future Vertical Lift vise à développer une famille de nouveaux hélicoptères, dont un engin d’attaque/reconnaissance.
- Artillerie longue portée et missiles hypersoniques :
Habituée au soutien aérien abondant de l’armée de l’air, l’artillerie de l’armée de terre a pris du retard par rapport à celle de la Russie, qui déploie plusieurs nouveaux obusiers. Mais au lieu de gros canons qui peuvent tirer à 20 milles comme l’obusier automoteur M109A6 Paladin155 millimètres, l’armée parle de canons qui peuvent lancer un obus à mille milles. Quelle que soit la portée exacte, il est probable que l’armée déploiera de l’artillerie pouvant atteindre des centaines de kilomètres, ce qui étend considérablement la zone létale dans laquelle les troupes ennemies doivent opérer.
